Popper Karl - La Logica de la Investigacion Cientifica
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356 La lógica de la investigación científica Hemos deducido nuestro teorema tomando en consideración universos finitos, si bien es, en verdad, totalmente independiente del paso a universos infinitos. Por lo cual, es independiente de las fórmulas (1) y (2) del apéndice anterior, o sea, del hecho de que en un universo infinito tengamos, para cualquier ley universal a y cualesquiera datos finitos d', (2) p{a) = p{a,d') = 0. Por tanto, es posible emplear legítimamente (1) para deducir de otro modo (2): cosa que podemos llevar a cabo realmente si sacamos partido de una idea debida a Dorothy Wrinch y Harold Jeffreys. Como hemos indicado sucintamente en el apéndice anterior •*, Wrinch y Jeffreys han observado que si tenemos una infinitud de teorías mutuamente incompatibles o excluyentes, la suma de las probabilidades de todas ellas no puede exceder de la unidad, de modo que casi todas tienen que tener probabilidad nula —a menos que ordenemos las teorías en una sucesión y asignemos a cada una, como probabilidad, un valor tomado de una serie de fracciones convergente cuya suma no sea mayor que la unidad—. Podemos realizar la atribución aludida del modo siguiente: asignaríamos el valor 1/2 a la primera teoría, 1/2^ a la segunda, y- en general, 1/2" a la n-ésima ; pero podríamos, asimismo, atribuir a cada una de las 25 primeras teorías el valor 1/50, esto es, 1/(2.25), a cada una de las 10 siguientes, digamos, el valor 1/400 —o sea, 1/(2".100)—, etc. Cualquiera que sea el modo en que ordenemos las teorías, y la forma en que les atribuyamos probabilidades, habrá siempre cierto valor probabilitario máximo, al que podemos llamar P (así, en nuestros ejemplos, 1/2 ó 1/50), con el cual quedarán afectadas n teorías a lo más (en donde n es un número finito y n.P< 1). Por otra parte, cada una de estas n teorías tendrá cierta dimensión, y supongamos que D es la mayor de todas éstas, y que a, es una de las teorías a las que se atribuye D, de modo que cZ(oi) = D; es evidente, por lo que acabamos de decir, que ninguna teoría cuya dimensión sea superior a D se encontrará entre las n que tienen máxima probabilidad. Sea ahora Oj una teoría cuya dimensión sea mayor que D, de suerte que (¿(tta) > D = (/(Oj) ; la atribución mencionada conduce entonces a (—) dia^) < ¿(aj); y p{a^) > p{a^). Resultado que pone de manifiesto una transgresión de nuestro teorema (1). Ahora bien, es inevitable realizar una atribución de este tipo —que conduce a tal resultado— si queremos evitar que haya que asignar la misma probabilidad —esto es, cero— a todas las teorías. En consecuencia, nuestro teorema (1) entraña la atribución de probabilidad cero a todas las teorías. Por su parte, Wrinch y Jeffreys han llegado a un resultado muy distinto. Creen que la posibilidad del conocimiento empírico exige la Cf. el apéudice •VII, texto correspondiente a la nota 11. http://psikolibro.blogspot.com
Contenido, sencillea y dimensión 357 posibilidad de aumentar la probabilidad de una ley acumulando datos en favor suyo ; y de ello concluyen que (2 ) tiene que ser falsa, y, además, que ha de existir un método legítimo de atribuir probabilidades no nulas a una sucesión infinita de teorías explicativas. Así pues, estos autores han sacado conclusiones sumamente positivas del argumento «trascendental» (según lo he llamado en el apéndice anterior) °: al creer, como lo hacen, que un aumento de la probabilidad significa un aumento del conocimiento (de modo que el obtener una probabilidad elevada se convierte en un objetivo de la ciencia), no han considerado la posibilidad de que a partir de la experiencia podamos sacar cada vez más enseñanzas acerca de leyes universales, sin que su probabilidad aumente lo más mínimo: la de que podamos contrastar y corroborar algunas de ellas cada vez más, con lo cual aumentemos su grado de corroboración, sin alterar, por ello, su probabilidad, cuyo valor sigue siendo cero. Jeffreys y Wrinch no han descrito nunca de un modo suficientemente claro la sucesión de teorías mencionadas, ni la atribución de valores probabilitarios. Su idea fundamental, a la que llaman el «postulado de sencillez» '^, es que las teorías deberían ordenarse de modo que su complejidad —o el número de sus parámetros— fuese aumentando, a la vez que disminuyese la probabilidad que ellos asignan a cada una ; lo cual, inoidentalmente, significaría que dos teorías cualesquiera de tal sucesión violarían nuestro teorema (I). Pero semejante ordenación no es factible, como el mismo Jeffreys ha advertido, ya que pueden existir varias teorías con el mismo número de parámetros: este autor nos indica como ejemplos y = ax e y = ax^, y dice de ellas, «podemos admitir que las leyes que tienen igual número de parámetros poseerán la misma probabilidad previa»''. Mas el número de leyes que tendrán igual probabilidad previa es infinito, ya que los propios ejemplos de Jeffreys pueden prolongarse infinitamente: y = a«^, y = ax*, ..., y = ax', etc., con n —> oo ; así, pues, para cada número de parámetros reaparecería el mismo problema que para la totalidad de la sucesión. Aún más: el mismo Jeffreys reconoce —en el parágrafo de antes, § 3.0 *— que es posible obtener una ley, digamos a^, a partir de otra ley «2 con un parámetro suplementario, sin más que suponer que éste es igual a cero; y entonces pia^^) < ^(«2)? ya que a^ es un caso especial de Cj, de suerte que a Oj corresponden menos posibilidades*. Por » Cf. la nota 3 del apéndice *VII. ' En su Theory of Probability, § 3.0, Jeffreys dice del «postulado de sencillez» que «no es... un postulado separado, sino una aplicación inmediata de la regla 5». Pero todo lo que contiene esta regla es una forma vaguísima del principio «trascendental», en forma de referencia a la regla 4 (ambas reglas están formuladas en el § 1.1); así pues, esto no afecta a nuestra Ergumentación. ' Theory of Probability, § 3.0 (1.' ed., pág. 95; 2.' ed., pág. 100). * Op. cit., 1.» ed., pág. 90; 2." ed., pág. 101. ' JEFFREYS, loe. cit., observa que «la mitad de la probabilidad previa [de o»] está concentrada en «m + i ^=^ O», lo cual me parece querer decir que p{ai) = p((fe)/2; pero esta regla puede llevar a contr.idicciones si el niímcro de parámetros de Oi es mayor que 2. http://psikolibro.blogspot.com
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Contenido, sencillea y dimensión 357<br />
posibilidad <strong>de</strong> aumentar <strong>la</strong> probabilidad <strong>de</strong> una ley acumu<strong>la</strong>ndo datos<br />
en favor suyo ; y <strong>de</strong> ello concluyen que (2 ) tiene que ser falsa, y, a<strong>de</strong>más,<br />
que ha <strong>de</strong> existir un método legítimo <strong>de</strong> atribuir probabilida<strong>de</strong>s<br />
no nu<strong>la</strong>s a una sucesión infinita <strong>de</strong> teorías explicativas. Así pues,<br />
estos autores han sacado conclusiones sumamente positivas <strong>de</strong>l argumento<br />
«trascen<strong>de</strong>ntal» (según lo he l<strong>la</strong>mado en el apéndice anterior) °:<br />
al creer, como lo hacen, que un aumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> probabilidad significa<br />
un aumento <strong>de</strong>l conocimiento (<strong>de</strong> modo que el obtener una probabilidad<br />
elevada se convierte en un objetivo <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciencia), no han consi<strong>de</strong>rado<br />
<strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> que a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> experiencia podamos<br />
sacar cada vez más enseñanzas acerca <strong>de</strong> leyes universales, sin que su<br />
probabilidad aumente lo más mínimo: <strong>la</strong> <strong>de</strong> que podamos contrastar<br />
y corroborar algunas <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s cada vez más, con lo cual aumentemos<br />
su grado <strong>de</strong> corroboración, sin alterar, por ello, su probabilidad, cuyo<br />
valor sigue siendo cero.<br />
Jeffreys y Wrinch no han <strong>de</strong>scrito nunca <strong>de</strong> un modo suficientemente<br />
c<strong>la</strong>ro <strong>la</strong> sucesión <strong>de</strong> teorías mencionadas, ni <strong>la</strong> atribución <strong>de</strong><br />
valores probabilitarios. Su i<strong>de</strong>a fundamental, a <strong>la</strong> que l<strong>la</strong>man el «postu<strong>la</strong>do<br />
<strong>de</strong> sencillez» '^, es que <strong>la</strong>s teorías <strong>de</strong>berían or<strong>de</strong>narse <strong>de</strong> modo<br />
que su complejidad —o el número <strong>de</strong> sus parámetros— fuese aumentando,<br />
a <strong>la</strong> vez que disminuyese <strong>la</strong> probabilidad que ellos asignan a<br />
cada una ; lo cual, inoi<strong>de</strong>ntalmente, significaría que dos teorías cualesquiera<br />
<strong>de</strong> tal sucesión vio<strong>la</strong>rían nuestro teorema (I). Pero semejante<br />
or<strong>de</strong>nación no es factible, como el mismo Jeffreys ha advertido, ya<br />
que pue<strong>de</strong>n existir varias teorías con el mismo número <strong>de</strong> parámetros:<br />
este autor nos indica como ejemplos y = ax e y = ax^, y dice <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s,<br />
«po<strong>de</strong>mos admitir que <strong>la</strong>s leyes que tienen igual número <strong>de</strong> parámetros<br />
poseerán <strong>la</strong> misma probabilidad previa»''. Mas el número <strong>de</strong><br />
leyes que tendrán igual probabilidad previa es infinito, ya que los<br />
propios ejemplos <strong>de</strong> Jeffreys pue<strong>de</strong>n prolongarse infinitamente:<br />
y = a«^, y = ax*, ..., y = ax', etc., con n —> oo ; así, pues, para cada<br />
número <strong>de</strong> parámetros reaparecería el mismo problema que para <strong>la</strong><br />
totalidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> sucesión.<br />
Aún más: el mismo Jeffreys reconoce —en el parágrafo <strong>de</strong> antes,<br />
§ 3.0 *— que es posible obtener una ley, digamos a^, a partir <strong>de</strong> otra<br />
ley «2 con un parámetro suplementario, sin más que suponer que éste<br />
es igual a cero; y entonces pia^^) < ^(«2)? ya que a^ es un caso especial<br />
<strong>de</strong> Cj, <strong>de</strong> suerte que a Oj correspon<strong>de</strong>n menos posibilida<strong>de</strong>s*. Por<br />
» Cf. <strong>la</strong> nota 3 <strong>de</strong>l apéndice *VII.<br />
' En su Theory of Probability, § 3.0, Jeffreys dice <strong>de</strong>l «postu<strong>la</strong>do <strong>de</strong> sencillez»<br />
que «no es... un postu<strong>la</strong>do separado, sino una aplicación inmediata <strong>de</strong> <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> 5».<br />
Pero todo lo que contiene esta reg<strong>la</strong> es una forma vaguísima <strong>de</strong>l principio «trascen<strong>de</strong>ntal»,<br />
en forma <strong>de</strong> referencia a <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> 4 (ambas reg<strong>la</strong>s están formu<strong>la</strong>das en el<br />
§ 1.1); así pues, esto no afecta a nuestra Ergumentación.<br />
' Theory of Probability, § 3.0 (1.' ed., pág. 95; 2.' ed., pág. 100).<br />
* Op. cit., 1.» ed., pág. 90; 2." ed., pág. 101.<br />
' JEFFREYS, loe. cit., observa que «<strong>la</strong> mitad <strong>de</strong> <strong>la</strong> probabilidad previa [<strong>de</strong> o»]<br />
está concentrada en «m + i ^=^ O», lo cual me parece querer <strong>de</strong>cir que p{ai) = p((fe)/2;<br />
pero esta reg<strong>la</strong> pue<strong>de</strong> llevar a contr.idicciones si el niímcro <strong>de</strong> parámetros <strong>de</strong> Oi es<br />
mayor que 2.<br />
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