Popper Karl - La Logica de la Investigacion Cientifica

Algunas observaciones sobre la teoría cuánúca 203
73. EL PROGRAMA DE HEISENBERG T LAS RELACIONES DE INCERTI-
DUMBRE
Heisenberg empezó, en su intento por asentar la teoría atómica
sobre una nueva base, con un programa epistemológico ^: el de librar
a la teoría de «inobservables», esto es, de magnitudes inaccesibles a la
observación experimental; podríamos decir, el de librarla de elementos
metafísicos. En la teoría de Bohr, que había precedido a la propia
de Heisenberg, aiiarecían tales magnitudes inobservables: no hay
nada observable por medio de experimentos que corresponda a las
órbitas de los electrones, ni siquiera a la frecviencia de sus revoluciones
(ya que las frecuencias emitidas que iniedcn observarse en forma
de líneas espectrales no podían identificarse con las frecuencias de las
revoluciones electrónicas). Heisenberg cs[)eraba que al eliminar tales
magnitudes inobservables lograría curar a la teoría de Bohr de sus
limitaciones.
Hay cierto parecido entre esta situación y aquella con la que se
encontró Einstein cuando trató de reinterpretar la hipótesis de la
contracción, de Lorentz-Eilzgerahi. Esta hipótesis trataba de explicar
el resultado negativo de los experimentos do Miehelson y Morley haciendo
uso de magnitudes inobservables, como eran los movimientos
relativos al éter inmóvil de Lorentz : o sea, de magnitudes inaccesibles
a la contrastación exi)er¡mental. Tanto en este caso como en el
de las conce[)ciones de Bohr, las teorías que necesitaban ser reformadas
explicaban ciertos ])rocesos naturales observalilcs; y ambas echaban
mano del insatisfactorio suptiesto de ([ue existan eventos tísicos
y magnitudes definidas físicamente que la Naturaleza consigue esconder
de nosotros haciéndolos inaccesibles para siemjire al contraste
de las observaciones.
Einstein hizo ver cómo podían eliminarse los eventos inobservables
inherentes a la teoría de Lorentz. Tal vez podría uno sentirse
inclinado a decir lo mismo de la teoría de Heisenberg, o al'menos de
BU contenido matemático ; sin embargo, i)arece que aún caben muchos
perfeccionamientos. Incluso desde el punto de vista de la propia interpretación
que hace Heisenberg de su teoría, no jiarece que su programa
se haya llevado a cabo del loilo : ia Naturaleza logra todavía
escondernos hábilmente diversas magniliidrs incluidas en aquélla.
Esta situación está ligada al llamado princAjtio de incertidumbre,
enunciado por Heisenberg, que quizá pueda explicarse del modo siguiente.
Toda medición física requiere un cambio de energía entre
el objeto medido y el aparato de medida (que puede ser el mismo observador)
: puede dirigirse sobre el objeto un rayo de luz, por ejemplo,
y absorberse parte de la luz dispersada por aquél en el instru-
' W. HEISENBERG, Zeitschrift für Physik 33, 1925, pág. 879- en lo sucesivo me
refiero principalmente a la obra de Heisenberg Die physihalischen Prinzipien der
Quantentheorie (1930), trad. ingl. por C. EcKART y F. C. HoYT, The Physical Principles
of the Quantum Theory, Chicago, 1930.
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