ASTURIAS MIGUEL ANGEL. Senor Presidente

M i g u e l Á n g e l A s t u r i a s
E l s e ñ o r p r e s i d e n t e
El Auditor estuvo un momento sin saber qué actitud debía tomar. Lo desarmaban la
tranquilidad de Vásquez, su voz de guitarrilla, sus ojos de lince. Para ganar tiempo, volvióse
al amanuense:
—Escriba...
Y con voz trémula agregó:
—Escriba que Lucio Vásquez declara que él asesinó al Pelele, con la complicidad de
Genaro Rodas.
—Si ya está escrito —respondió el amanuense entre clientes.
—Lo que veo —objetó Lucio, sin perder la calma, y con un tonito zumbón que hizo
morderse los labios al Auditor— es que el Licenciado no sabe muchas cosas. ¿A qué viene esta
declaración? No hay duda que yo me iba a manchar las manos por un baboso así...
—¡Respete al tribunal, o lo rompo!
—Lo que le estoy diciendo lo veo muy en su lugar. Le digo que yo no iba a ser tan orejón
de matar a ése por el placer de matarlo, y que al obrar así obedecía órdenes expresas del
Señor Presidente...
—¡Silencio! ¡Embustero! ¡Ja...! ¡Aliviados estábamos!
Y no concluyó la frase porque en ese momento entraban los carceleros a Rodas colgando
de los brazos, con los pies arrastrados por el suelo, como un trapo, como el lienzo de la
Verónica.
—¿Cuántos fueron? —preguntó el Auditor al alcaide, que sonreía al amanuense con el
vergajo enrollado en el cuello como la cola de un mono.
—¡Doscientos!
—Pues...
El amanuense sacó al Auditor del embarazo en que estaba: —Yo decía que le dieran otros
doscientos... —murmuró juntando las palabras para que no le entendieran.
El Auditor oyó el consejo:
—Sí, alcaide; vea que le den otros doscientos, mientras yo sigo con éste.
«¡Este será tu cara, viejo, cara de asiento de bicicleta!», pensó Vásquez.
Los carceleros volvieron sobre sus pasos arrastrando la afligida carga, seguidos del
capataz. En el rincón del suplicio le embrocaron sobre un petate. Cuatro le sujetaron las
manos y los pies, y los otros le apalearon. El capataz llevaba la cuenta, Rodas se encogió a los
primeros latigazos, pero ya sin fuerzas, no como cuando hace un momento le empezaron a
pegar, que revolcábase y bramaba de dolor. En las varas de membrillo húmedas, flexibles de
color amarillento verdoso, salían coágulos de sangre de las heridas de la primera tanda que
empezaban a cicatrizar. Ahogados gritos de bestia que agoniza sin conciencia clara de su
dolor fueron los últimos lamentos. Juntaba la cara al petate, áfono, con el gesto contraído y el
cabello en desorden. Su queja acuchillante se confundía con el jadear de los carceleros que el
capataz, cuando no pegaban duro, castigaba con la verga.
—¡Aliviados estábamos, Lucio Vásquez, con que cada hijo de vecino que cometiese un
acto delictuoso fuera a salir libre con sólo afirmar que había sido de orden del Señor
Presidente! ¿Dónde está la prueba? El Señor Presidente no está loco para dar una orden así.
¿Dónde está el papel en que consta que se le ordenó a usted proceder contra ese infeliz en
forma tan villana y cobarde?
Vásquez palideció, y, mientras buscaba la respuesta, se puso las manos temblorosas en los
bolsillos del pantalón.
—En los tribunales, ya sabe usted que cuando se habla es con el papel al canto; si no,
¿adónde íbamos a parar? ¿Dónde está esa orden?
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