ASTURIAS MIGUEL ANGEL. Senor Presidente

M i g u e l Á n g e l A s t u r i a s
E l s e ñ o r p r e s i d e n t e
XX
Coyotes de la misma loma
Genaro Rodas, que no había podido arrancarse de los ojos con el llanto la mirada del
Pelele, compareció ante el Auditor baja la frente y sin ración de ánimo por las desgracias de
su casa y por el desaliento que en el más templado deja la falta de libertad. Aquél mandó
retirarle las esposas y, como se hace con un criado, le ordenó que se acercara.
—Hijito —le dijo al cabo de un largo silencio que por sí sólo era una reconvención—, lo sé
todo, y si te interrogo es porque quiero oír de tu propia boca cómo estuvo la muerte de ese
mendigo en el Portal del Señor...
—Lo que pasó... —rompió a hablar Genaro precipitadamente, pero luego se detuvo, como
asustado de lo que iba a decir. —Sí, lo que pasó...
—¡Ay, señor, por el amor de Dios, no me vaya a hacer nada! ¡Ay, señor! ¡Ay, no! ¡Yo le
diré la verdad, pero por vida suya señor, no me vaya a hacer nada!
—¡No tengás cuidado, hijito; la ley es severa con los criminales empedernidos, pero
tratándose de un muchachote!... ¡Perdé cuidado, decime la verdad!
—¡Ay, no me vaya a hacer nada, vea que tengo miedo!
Y al hablar así se retorcía suplicante, como defendiéndose de una amenaza que flotaba en
el aire contra él.
—¡No, hombre!
—Lo que pasó... Fue la otra noche, ya sabe usted cuándo. Esa noche yo quedé citado con
Lucio Vásquez al costado de la Catedral, subiendo por onde los chinos. Yo, señor, andaba
queriendo encontrar empleo y este Lucio me había dicho que me iba a buscar trabajo en la
Secreta. Nos juntamos como se lo consigno y al encontrarnos, que qué tal, que aquí que allá,
aquél me invitó a tomar un trago en una cantina que viene quedando arribita de La Plaza de
Armas y que se llama El despertar del León. Pero ahí está que el trago se volvieron dos, tres,
cuatro, cinco, y para no cansarlo...
—Sí, sí... —aprobó el Auditor, al tiempo de volver la cabeza al amanuense pecoso que
escribía la declaración del reo.
—Entonces, usté verá, resultó con que no me había conseguido el empleo en la Secreta.
Entonces le dije yo que no tuviera cuidado. Entonces resultó que... ¡ah, ya me acuerdo!, que él
pagó los tragos. Y entonces ya salimos los dos juntos otra vez y nos fuimos para el Portal del
Señor, donde Lucio me había dicho que estaba de turno en espera de un mudo con rabia que
me contó después que tenía que tronarse. Tanto es así que yo le dije: ¡me zafo! Entonces nos
fuimos para el Portal. Yo me quedé un poco atrás, ya para llegar. Él atravesó la calle paso a
paso, pero al llegar a la boca del Portal salió volando. Yo corrí detrás de él creyendo que nos
venían persiguiendo. Pero qué... Vásquez arrancó de la pared un bulto, era el mudo; el mudo;
al sentirse cogido, gritó como si le hubiera caído una paré encima. Aquí ya fue sacando el
revólver y, sin decirle nada, le disparó el primer tiro, luego otro... ¡Ay, señor, yo no tuve la
culpa, no me vaya a hacer nada, yo no fui quien lo mató! Por buscar trabajo, señor..., vea lo
que me pasa... Mejor me hubiera quedado de carpintero... ¡Quién me metió a querer ser
policía!
La mirada gélida del Pelele volvió a pegársele entre los ojos a Rodas. El Auditor, sin
cambiar el gesto, oprimió en silencio un timbre. Se oyeron pasos y asomaron por una puerta
varios carceleros precedidos de un alcaide.
—Vea, alcaide, que le den doscientos palos a éste.
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