ASTURIAS MIGUEL ANGEL. Senor Presidente

M i g u e l Á n g e l A s t u r i a s
E l s e ñ o r p r e s i d e n t e
mucho cuidado después con soltar la lengua, que si me han de hacer mal el favor, mejor no
me lo hacen.
Al volver una esquina les detuvo una patrulla. El favorito se entendió con el jefe, mientras
los soldados los rodeaban.
—Vamos a dar una serenata, teniente...
—¿Y por ónde, si me hace el favor, por ónde...? —dijo aquél dando dos golpecitos con la
espada en el suelo.
—Aquí, por el Callejón de Jesús...
—Y la marimba no la traen, ni las charangas... ¡Chasgracias si va a ser serenata a lo
mudo!
Disimuladamente alargó Cara de Ángel al oficial un billete de cien pesos, que en el acto
puso fin a la dificultad.
La mole del templo de la Merced asomó al extremo de la calle. Un templo en forma de
tortuga, con dos ojitos o ventanas en la cúpula. El favorito mandó que no se llegara en grupo
adonde la Masacuata.
—¡Fonda El Tus-Tep, acuérdense! —les dijo en alta voz cuando se iban separando—. ¡El
Tus-Tep! ¡Cuidado, muchá, quién se mete en otra parte! El Tus-Tep, en la vecindad de una
colchonería.
Los pasos de los que formaban el grupo se fueron apagando por rumbos opuestos. El plan
de la fuga era el siguiente: al dar el reloj de la Merced las dos de la mañana, subirían a casa
del general Canales uno o más hombres mandados por Cara de Ángel, y tan pronto como
éstos empezaran a andar por el tejado, la hija del general saldría a una de las ventanas del
frente de la casa a pedir auxilio contra ladrones a grandes voces, a fin de atraer hacia allí a los
gendarmes que vigilaban la manzana, y de ese modo, aprovechando la confusión, permitir a
Canales la salida por la puerta de la cochera.
Un tonto, un loco y un niño no habrían concertado tan absurdo plan. Aquello no tenía pies
ni cabeza, y si el general y el favorito, a pesar de entenderlo así, lo encontraron aceptable, fue
porque uno y otro lo juzgó para sus adentros trampa de doble fondo. Para Canales la
protección del favorito le aseguraba la fuga mejor que cualquier plan, y para Cara de Ángel el
buen éxito no dependía de lo acordado entre ellos, sino del Señor Presidente, a quien
comunicó por teléfono, en marchándose el general de su casa, la hora y los pormenores de la
estratagema.
Las noches de abril son en el trópico las viudas de los días cálidos de marzo, oscuras, frías,
despeinadas, tristes. Cara de Ángel asomó a la esquina del fondín y esquina de la casa de
Canales contando las sombras color de aguacate de los policías de línea repartidos aquí y allá,
le dio la vuelta a la manzana paso a paso y de regreso colóse en la puertecita de madriguera de
El Tus-Tep con el cuerpo cortado: había un gendarme uniformado por puerta en todas las
casas vecinas y no se contaba el número de agentes de la policía secreta que se paseaban por
las aceras intranquilos. Su impresión fue fatal. «Estoy cooperando a un crimen —se dijo—; a
este hombre lo van a asesinar al salir de su casa.» Y en este supuesto, que a medida que le
daba vueltas en la cabeza se le hacía más negro, alzarse con la hija de aquel moribundo le
pareció odioso, repugnante, tanto como amable y simpático y grato de añadidura a su posible
fuga. A un hombre sin entrañas como él, no era la bondad lo que le llevaba a sentirse a
disgusto en presencia de una emboscada, tendida en pleno corazón de la ciudad contra un
ciudadano que, confiado e indefenso, escaparía de su casa sintiéndose protegido por la sombra
de un amigo del Señor Presidente, protección que a la postre no pasaba de ser un ardid de
refinada crueldad para amargar con el desengaño los últimos y atroces momentos de la
víctima al verse burlada, cogida, traicionada, y un medio ingenioso para dar al crimen cariz
legal, explicado como extremo recurso de la autoridad, a fin de evitar la fuga de un presunto
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