ASTURIAS MIGUEL ANGEL. Senor Presidente

M i g u e l Á n g e l A s t u r i a s
E l s e ñ o r p r e s i d e n t e
XI
El rapto
Al despedirse de Rodas se disparó Lucio Vásquez —que pies le faltaban— hacia donde la
Masacuata, a ver si aún era tiempo de echar una manita en el rapto de la niña, y pasó que se
hacía pedazos por la Pila de la Merced, sitio de espantos y sucedidos en el decir popular, y
mentidero de mujeres que hilvanaban la aguja de la chismografía en el hilo de agua sucia que
caía al cántaro.
¡Pipiarse a una gente, pensaba el victimario del Pelele sin aflojar el paso, qué de a
rechipuste! Y ya que Dios quiso que me desocupara tempranito en el Portal, puedo darme este
placer. ¡María Santísima, si uno se pone que no cabe del gusto cuando se pepena algo o se
roba una gallina, que será cuando se birla a una hembra!
La fonda de la Masacuata asomó por fin, pero las aguas se le juntaron al ver el reloj de la
Merced... Casi era la hora... o no vio bien. Saludó a algunos de los policías que guardaban la
casa de Canales y de un solo paso, ese último paso que se va de los pies como conejo, clavóse
en la puerta del fondín.
La Masacuata, que se había recostado en espera de las dos de la mañana con los nervios
de punta, estrujábase pierna contra pierna, magullábase los brazos en posturas incómodas,
espolvoreaba brazas por los poros, enterraba y desenterraba la cabeza de la almohada sin
poder cerrar los ojos.
Al toquido de Vásquez saltó de la cama a la puerta sofocada, con el resuello grueso como
cepillo de lavar caballos.
—¿Quién es?
—¡Yo, Vásquez, abrí!
—¡No te esperaba!
—¿Qué hora es? —preguntó aquél al entrar.
—¡La una y cuarto! —repuso la fondera en el acto, sin ver el reloj, con la certeza de la que
en espera de las dos de la mañana contaba los minutos, los cinco minutos, los diez minutos, los
cuartos, los veinte minutos...
—¿Y cómo es que yo vi en el reloj de la Merced las dos menos un cuarto?
—¡No me digás! ¡Ya se les adelantaría otra vez el reloj a los curas! —Y decime, ¿no ha
regresado el del billete?
—No.
Vásquez abrazó a la fondera dispuesto de antemano a que le pagara su gesto de ternura
con un golpe. Pero no hubo tal; la Masacuata, hecha una mansa paloma, se dejó abrazar y al
unir sus bocas, sellaron el convenio dulce y amoroso de llegar a todo aquella noche. La única
luz que alumbraba la estancia ardía delante de una imagen de la Virgen de Chiquinquirá.
Cerca veíase un ramo de rosas de papel. Vásquez sopló la llama de la candela y le echó la
zancadilla a la fondera. La imagen de la Virgen se borró en la sombra y por el suelo rodaron
dos cuerpos hechos una trenza de ajos.
Cara de Ángel asomó por el teatro a toda prisa, acompañado de un grupo de facinerosos.
—Una vez la muchacha en mi poder —les venía diciendo—, ustedes pueden saquear la
casa. Les prometo que no saldrán con las manos vacías. Pero ¡eso sí!, mucho ojo ahora y
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