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Afinales
del siglo
XIX, y
tras la
llegada
de la industrialización, las ciudades se hicieron cada
vez más bulliciosas y caóticas, así que los urbanitas
parisinos decidieron alejarse del mundanal ruido y
retirarse a descansar en lugares más placenteros y
saludables, especialmente al borde del mar. De la
noche a la mañana, algunos pueblecitos de la costa
normanda como Cabourg, Deauville o Trouville
se hicieron famosos y prosperaron con la llegada
de la alta sociedad internacional, que acudía a los
casinos más elegantes y se dejaba ver por los paseos
marítimos más cosmopolitas. Sin embargo, tras la
Segunda Guerra Mundial, los franceses, y con ellos
el resto del mundo, descubrieron la Costa Azul.
El calor del Mediterráneo desbancó por completo
a los fríos territorios normandos. Niza, Cannes,
Saint Tropez y Montecarlo se impusieron en la batalla
turística por la exclusividad vacacional.
La Côte Fleurie
Seguramente el Norte de Francia no cuenta con un
clima tan agradable y cálido como el del mar Mediterráneo, pero es innegable que el encanto de las costas de
Normandía y el verde de sus campos atrajeron a numerosos visitantes, aristócratas y bohemios que deseaban
alejarse de la vorágine de las grandes urbes. La denominada Côte Fleurie hace referencia a los verdes y floridos
campos que adornan la costa de la baja Normandía, frente al Canal de la Mancha. Al borde del mar se suceden
los pueblecitos con encanto como Honfleur, Deauville, Trouville, Tourgéville, Cap d’Antibes, Beaulieu sur Mer
o Cabourg.
En los tiempos de Marcel Proust, el folleto que publicitaba el Grand Hotel de Cabourg para atraer visitantes no
sólo hablaba de las excelencias de su restaurante y la beldad de los jardines del Casino, sino de “las leyes de Su
Majestad la Moda, que no pueden violarse impunemente sin pasar por un beocio”. Así de exquisitos eran los
veraneantes del Cabourg de la Belle Époque que describió Proust en su obra ‘En busca del tiempo perdido’. Durante
los veranos de 1907 a 1914, el escritor francés se refugió en la buhardilla del Grand Hotel para vislumbrar,
a través de los ojos de buey, el paseo marítimo por el que deambulaban “las muchachas en flor” y el mar. Proust
buscaba en ese océano Atlántico los efectos de luz que narraba Baudelaire y pintó Whistler, que día tras día cambiaban,
y, como él mismo decía, nunca se repetían, “porque cada uno de estos mares no estaba allí más de un día.
Al día siguiente ya había otro, muchas veces parecido. Pero nunca vi el mismo dos veces”. Cabourg, en la ficción
Balbec, se convirtió con el tiempo en el símbolo de una época en la que, como la famosa Magdalena de Proust,
evocaba el recuerdo que todavía permanece en los sentidos para reconstruir el “edificio inmenso de la memoria”.
Durante el periodo de entre guerras, Deauville desbancó definitivamente a Cabourg como lugar de veraneo a la
moda, pero su “descubrimiento” como lugar de recreo se remontaba a la mitad del siglo XIX. Deauville era un pueblecito
pesquero con mucho encanto conocido por sus excelentes caballos, pero gracias a una carta del Duque de
Morny, empezó a adquirir una cierta popularidad, puesto que el aristócrata lo describió como “un lugar calmado,
de calles desiertas, que forma con Trouville, animada y ruidosa, un contraste absoluto. Pero esta falta de vida es sólo
aparente, ya que los deliciosos jardines que la rodean están cuidados con un mimo que no podría ser más refinado”.
La llegada del emperador Napoleón III hacia 1860 puso de moda Deauville y atrajo a numerosos especuladores
urbanísticos que se encargaron de asentar en sus vacaciones a la corte imperial francesa y a la creciente alta burguesía
parisina. Con la implantación del ferrocarril en 1865 la transformación fue total, ya que permitió una conexión
directa con París en menos de seis horas. Los turistas fueron llegando y poco a poco la ciudad cambió ostensiblemente:
se construyó un hipódromo para acoger las cada vez más populares carreras de caballos y un pequeño
casino. En menos de tres años se edificaron más de 40 villas y palacios en los alrededores, numerosos alojamientos
de recreo, el Gran Hotel, el complejo de hidroterapia ‘La Terrasse’ y un paseo marítimo de casi dos kilómetros de
largo. Una broma muy popular entre los vecinos decía que los burgueses acomodados podían mantener a su mujer
en Deauville y a su amante en Trouville, haciendo
referencia a los diferentes estatus socioeconómicos
entre los dos pueblos costeros. Mientras que
Trouville permaneció como una pequeña y alegre
localidad pesquera de clase trabajadora, Deauville
se convirtió en un lugar floreciente y cosmopolita.
De hecho, el escritor norteamericano Scott Fitgerald
ambientó la luna de miel de los personajes de
‘El gran Gatsby’ en esta localidad. Con la llegada
del siglo XX se amplió el hipódromo y más de 60
yates de recreo ingleses y franceses atracaron en
sus muelles. Durante este próspero periodo muchas
boutiques de lujo decidieron abrir sus puertas
en las calles de Deauville, entre ellas, la primera
tienda de Coco Chanel que supuso el despegue de
Tras las II Guerra
Mundial las playas
de Normandía
perdieron
importancia frente
a la Costa Azul,
que se consolidó
como destino de
moda para los
veraneantes de la
jet-set
su carrera en el mundo de la moda. Otras muchas
boutiques parisinas se sumaron a ella y decidieron
que valía la pena establecerse en este nuevo resort
normando.
Algunas de las familias adineradas que disfrutaron
de la calidez de esta costa fueron los millonarios
Rothschild, que poseían una residencia cercana a
la localidad; o el de la pareja formada por la heredera
naviera griega y criadora de caballos Christina
Goulandris y su marido, el magnate irlandés
Tony O’Reilly, que actualmente poseen un chateau
que, según se dice, está erigido en el mismo
terreno desde el que Guillermo el Conquistador
planeaba invadir Inglaterra. También el diseñador
francés Yves Saint Laurent fue propietario
de una mansión en Deauville, la cual decoró con
obras de Picasso, Cocteau, Braque y Christian Bérard
y compartió con numerosos bulldogs franceses, todos
de nombre Moujik.
Côte d‘Azur
Tras la Segunda Guerra mundial la Costa Azul se convirtió
en la nueva zona de veraneo de los artistas, los actores
de cine, los espíritus libres y la beautiful people en
general que rodeaba del esplendor de los casinos más lujosos,
los automóviles más modernos y los estilismos más
chic. Durante las noches de verano, la Grande Bleue (así
llaman los franceses al Mare Nostrum) sirvió de marco
excepcional para las celebraciones más exclusivas y elegantes,
pero también fue una inspiración para muchos
aristas que convirtieron la Riviera en escenario de un
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