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p o l o
de Tortugas capitaneado por Andrada comenzó
a progresar más que adecuadamente
ganando invicto el torneo de Paysandú.
Más adelante, en 1935, el equipo, ya con
su nueva equipación naranja con la T del
club enmarcada por una circunferencia
oscura a la altura del corazón, intervino en
el Campeonato Argentino Abierto de Polo,
convirtiéndose en campeón de la máxima
expresión de este deporte en Argentina y
por consiguiente, de todo el mundo. A tenor
de ello, publicó el diario La Nación el 30 de
noviembre de ese mismo año que “los miles
de aficionados que fueron a Palermo en
busca de una lucha emotiva, vieron ampliamente
satisfechos sus deseos. Tortugas y
Venado Tuerto, en la final del 42º campeonato
argentino de polo, no escatimaron
esfuerzos, a través de siete
intensos chukkers, en
conseguir una victoria
que no tuvo dueño hasta
los últimos instantes del
cotejo”. Una disputada
final protagonizada por
duchos y habilidosos caballeros
de la época. Sin
embargo, a lo largo de
la historia ha habido numerosas
damas que han
denotado una innegable
habilidad técnica en la
práctica de este deporte
en el que se requiere
ser jinete experto, tener
buena vista y brazo firme
para impulsar la pelota.
Por no hablar de las
atrevidas que osaron jugar
polo en Tortugas allá por
1938, cuando sólo había
antecedentes de hazañas
femeninas semejantes en
Estados Unidos o Inglaterra.
En Argentina, las
primeras temerarias que
se atrevieron a realizar
un partido entre señoras
lo hicieron en el año 1926,
en Pingüinos, y sólo diez
años más tarde algunas
aventureras de Hurlingham
se iniciaron en la práctica de este deporte.
Ese primer partido femenino de finales de
junio de 1938 atrajo múltiples expectativas
hacia los dos equipos contrincantes, Las
Panteras y Las Gacelas. Según informó el
diario El Gráfico, “ciertamente jugaban las
chicas que, no conformes ya con emitir los
más caracterizados juicios acerca del polo
en serio, ni con monopolizar la atención de
los espectadores en muchos partidos en que
la calidad anda por el suelo y el verdadero
espectáculo anda por las tribunas, invaden
ahora el campo de juego”. El apasionamiento
por el polo en Argentina continúa siendo
tan intenso hoy como lo era hace más de 80
años y aúna tanto a aficionados de género
masculino como femenino. En la actualidad
el club cuenta con casi cien socios
jugadores que, a su vez, movilizan unos
300 caballos, para los cuales existe una
proporcional cantidad de boxes. Durante
los martes, jueves y sábados hay prácticas
y encuentros formales, ya que el Tortugas
Country Club posee cinco canchas de polo
propias, de las que cuatro reciben los nombres
de Antonio Maura, Mario Inchauspe,
Enrique Alberdi y Gastón Dorignac. A ellas
se suma la cancha más antigua de todas,
propiedad del fundador del club y otros
tres campos de juego. Estas extensiones de
terreno se complementan con los 300 boxes
que acogen a las monturas de los socios que
practican polo y que son epicentro de la intensa
actividad de veterinarios y trabajadores
durante la temporada de mayor ajetreo
en la práctica de este deporte que tantas
alegrías ha proporcionado al club. En sus
vitrinas se exhiben con orgullo trofeos
como el correspondiente al campeonato del
abierto de 1935, o los obtenidos en acontecimientos
deportivos de tanta relevancia
como los abiertos del Jockey Club, en el
handicap por la copa Provincia de Buenos
Aires, la copa Cámara de Diputados o el
Circuito Porteño. De su propio abierto, el
club puede presumir de la copa General
San Martín o la de Los Indios, las copas
Campañas del Desierto y Charro Mexicano,
o los galardones de Hurlignham Club o
Ravenscroft.
Sin embargo, el polo no es el único deporte
que se puede practicar en Tortugas, ya que
su fundador, Antonio Maura, también era
un apasionado del golf. De hecho, diseñó
personalmente la primitiva cancha de nueve
hoyos, habilitada el 3 de julio de 1932.
Por aquella época, el terreno no contaba
con las buenas condiciones actuales. Tanto
es así, que Juan Cullen Crisol, uno de los
integrantes de la junta directiva de la época,
advirtió a futuros jugadores de
que el club ponía a sus disposición
los caddies, que aunque principiantes
ya se habían ejercitado en
la búsqueda de pelotas y de los que
destacaba que todos sin excepción
sabían nadar, cualidad sin duda
muy interesante para algunos
hoyos que “presentaban una topografía
verdaderamente veneciana”.
El golf despertó un inusitado
entusiasmo entre los habitantes
de Tortugas, incluso entre los que
eran asiduos de otros deportes.
Sin embargo, no fue hasta 1958
cuando se tomó la decisión de
afrontar la construcción de otros
nueve hoyos. Las canchas de
Tortugas han sido testigos y
localización excepcional en la
que han tenido lugar numerosos
certámenes argentinos e internacionales,
como el argentino
de caballeros, la clasificación
para el campeonato nacional de
damas o la copa de la Hispanidad.
Además del golf y el polo, el
Tortugas Country Club permite
la práctica de otro deporte muy
popular, el tenis. Al cual rinden
culto, a pesar de la diversidad
de edades, muchos de sus socios.
La cifra de tenistas aficionados
suma casi 300 adeptos que practican
de forma regular en las numerosas pistas
que el club pone a su disposición. Ciertamente,
el que no practica uno o varios
deportes en Tortugas es porque no quiere,
ya que las posibilidades son variadas y
numerosas. Sin embargo, como hemos
podido comprobar a lo largo de estas páginas,
Tortugas no es sólo un Country Club
donde disfrutar del polo, el golf o el tenis,
sino toda una filosofía de vida basada en el
cuidadoso mimo con el que han pulido su
historia sus habitantes.
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