El origen del color en la naturaleza. Una introducción a la química ...

4 Ricardo Rafael Contreras
(Figura 4.4g) (un –CH 3
en posición α al carbonilo). Los ácidos ribonucleicos
(ARN) son polímeros similares, en los que las unidades de azúcar son
ribosas y contienen urasilo (Figura 4.4h) en lugar de timina; el ARN se
encarga de la síntesis de proteínas. Los polímeros de purinas y pirimidas
como el ADN y ARN sólo absorben en la longitud de onda del extremo
violeta. Se depositan en gránulos, presentan color blanco y si se obtienen
cristales, éstos muestran colores azules o verdes iridiscentes, plata y oro.
Figura 4.4 (a) Pteridina. (b) Biopterina. (c) Acido fólico. Purinas: (d) Adenina y (e)
Guanina. Pirimidinas: (f) Citosina, (g) Timina y (h) Urasilo.
4.5 Melaninas
La biosíntesis de melaninas (ver Figura 4.5) tiene lugar en las
células productoras de pigmentos denominadas melanocitos. En este
proceso sólo interviene una enzima que contiene cobre denominada
tirosinasa. Esta enzima cataliza la hidroxilación de la tirosina a 3,4-dihidroxifenilalanina
a la que se llama comúnmente dopa. La dopa es el
sustrato de una oxidación a dopaquinona. Existen dos caminos de reacción
alternativos catalizados por la tirosinasa: (a) oxidación del 5,6-dihidroxiindol
a indol-5,6-quinona, ruta que conduce a la melanina negra
y (b) la dopaquinona reacciona con la cisteína para producir melaninas
rojas. La pigmentación o el color de la piel en los humanos, viene dada
por las cantidades relativas de melanina roja y negra de la piel. Esta a su
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