El origen del color en la naturaleza. Una introducción a la química ...

4 Ricardo Rafael Contreras
. Los carotenoides, que no contienen oxígeno en su estructura.
. Los oxicarotenoides, también llamados xantofilas que son los derivados
oxigenados de los carotenoides y son los pigmentos de
interés en la industria avícola.
El β-caroteno (pigmento de la zanahoria) y el licopeno (pigmento
del tomate) (Figura 4.2a y 4.2b) y otros oxicarotenoides como la luteína
(Figura 4.2c) y la capxantina (Figura 4.2d) se encuentran en todas las
plantas verdes y en muchas bacterias que son capaces de realizar la
fotosíntesis (organismos fotosintéticos) y son, por consiguiente, los pigmentos
accesorios más comunes. Son los responsables del color de las
hojas de los árboles que pierden su follaje en otoño, así como del color
anaranjado de las zanahorias o el rojo del tomate.
El color natural de los carotenoides es en principio anaranjado,
pero cuando se combinan con proteínas asumen colores desde el amarillo
al púrpura. La carotenogénesis solamente se lleva a cabo en el reino
vegetal, los animales no pueden sintetizar los carotenoides por lo que
dependen de las fuentes dietéticas para cubrir sus diversas necesidades
de color, ya sea la piel, pelo o plumas.
Figura 4.2 (a) β-caroteno. (b) Licopeno. (c) Luteína. (d) Capxantina.
E L O R I G E N D E L C O L O R E N L A N A T U R A L E Z A . . .
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