El origen del color en la naturaleza. Una introducción a la química ...

capítulo 2
El color de las gemas
Las piedras preciosas y semipreciosas
Generalizando, podemos decir que las piedras preciosas son minerales
con algunas excepciones y estos pueden originarse de diversos
modos. Algunos se forman a partir de líquidos fundidos y de gases en
el interior de la Tierra, o bien a partir de lava volcánica que llega a la
superficie. Otros resultan de la precipitación de soluciones acuosas o
crecen con la ayuda de organismos en la superficie terrestre o cerca de
ella (minerales sedimentarios). Por último, se forman nuevas especies
por recristalización de minerales ya existentes como consecuencia de
grandes presiones y elevadas temperaturas en la profundidad de la corteza
terrestre.
Casi todos los minerales presentan formas cristalinas determinadas,
esto es, cuerpos homogéneos como una red estructural regular de
átomos, iones o moléculas. El estado cristalino es sinónimo de estado
sólido, definido no como algo que comporta la posesión de una forma
o volumen propios, sino como la posesión de una disposición regular
de átomos que se suceden de manera idéntica hasta unos 100 millones
de veces en la distancia de un centímetro. Esta rigurosa repetición no
se cumple, por ejemplo, en los vidrios. Los minerales necesitan muchos
milenios para formarse, así como alta temperatura, elevada presión y su
posterior enfriamiento. Los minerales tienen varias formas de cristalización,
y según sus componentes principales tienen una extensa gama
de colores. Esta variada gama de colores ha llamado siempre la atención
del hombre, que ya desde los albores de los tiempos ha desarrollado una
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