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Pero todos eran sólo sus compañeros de cuarto, y amigos y novias de sus compañeros de cuarto y, en un caso, tal vez el novio. Levi le presentó a todos. —Esta es Cather. Esta es mi novia, Cather. ¿Todo el mundo? Cather. —Ella sonrió con tensión y sabía que no podría recordar ninguno de sus nombres. Entonces Levi la condujo por una escalera que no podría haber sido original de la casa, los rellanos eran extraños y estrechos, y los pasillos se disparaban en intervalos irregulares. Le señaló los cuartos de todo el mundo. Señaló los baños. Cath contó tres plantas, y Levi siguió subiendo. Cuando la escalera se hizo tan estrecha que ya no podían caminar a la par, él encabezó la marcha. Las escaleras giraron una vez más y terminaron en una sola entrada. Levi se detuvo allí y se giró, torpemente, agarrándose a la barandilla a ambos lados del corredor. —Cather. —Sonrió—. Te he traído oficialmente a mi habitación. —¿Quién sabía que estaba al final de un laberinto? Abrió la puerta detrás de él, y luego tomó sus dos manos, tirando de ella arriba y adentro. La habitación era pequeña, con buhardillas estrechas sobresaliendo a los dos lados. No había luz arriba, por lo que Levi encendió una lámpara junto a su cama tamaño matrimonial. Realmente era una habitación con una cama, y un sofá de dos plazas turquesa brillante, que tenía por lo menos cincuenta años. Miró hacia arriba y alrededor. —Estamos en la parte superior de la casa, ¿no es así? —Habitaciones de los criados —dijo—. Era el único dispuesto a subir todas esas escaleras. —¿Cómo trajiste este sofá hasta aquí? —Hablé con Tommy para que me ayudara. Fue terrible. No sé cómo alguien alguna vez subió este colchón con todas esas curvas. Ha estado aquí desde el principio de los tiempos. Cath se movió nerviosamente, y el suelo crujió debajo de ella. La cama de Levi estaba sin hacer, un edredón que parecía viejo tirado sobre ella, las almohadas desorganizadas. Él enderezó el edredón y recogió una almohada del piso. La habitación se sentía más cerca del exterior que el resto de la casa. Expuesta. Cath podía oír el viento silbando en los marcos de las ventanas. —Apostaré que se pone frío aquí… 336

—Y caliente en el verano —dijo—. ¿Tienes sed? Podría hacer té. Debería habértelo preguntado cuando todavía estábamos abajo. —Estoy bien —dijo. Cuando Levi estaba de pie, su cabello rozaba el techo. —¿Te importa si me cambio? Ayudé a dar agua a los caballos antes de irme. Estoy algo enlodado. Cath trató de sonreír. —Claro, adelante. Había gavetas integradas en la pared. Levi se arrodilló sobre una, luego se escabulló de la habitación. La puerta era por lo menos un centímetro más pequeña que él y Cath se sentó cuidadosamente en el sofá de dos plazas. La tela estaba fresca debajo de ella. Pasó la palma de la mano a lo largo de él, una especie de algodón resbaladizo con rústicos giros y flores. Esta habitación era peor de lo que pensaba. Oscura. Remota. Prácticamente en los árboles. Prácticamente embrujada. Un examen de cálculo se sentiría íntimo aquí. Se quitó el abrigo y lo puso sobre la cama, y luego se quitó las botas empapadas y subió las piernas al sofá. Si contuviera la respiración, podía oír a Bon Iver sonando tranquilamente por lo menos dos pisos más abajo. Levi estuvo de vuelta antes de que Cath estuviera lista para él. (Que estaba a punto suceder). Parecía que se había lavado la cara y usaba unos vaqueros y una camisa de franela azul bebé. Era un buen color en él. Hacía su rostro bronceado y su pelo amarillo y su boca rosada. Se sentó en el sofá junto a ella, sabía que lo haría. No había lugar en esta habitación para el espacio personal. Cogió la mano de Cath, la quitó del sofá y la mantuvo holgadamente entre las suyas, mirándolas, y luego pasando sus dedos por la parte de atrás, subiendo y bajando por sus dedos. Ella respiró hondo. —¿Cómo llegaste a vivir aquí? —Trabajé con Tommy en Starbucks. Uno de sus antiguos compañeros se graduó y se mudó, yo estaba viviendo en una casa con tres morosos, y no me importaron las escaleras.... El padre de Tommy compró esta casa como una inversión inmobiliaria. Ha vivido aquí desde que era un estudiante de segundo año. —¿En qué está ahora? —Estudiante de Derecho. 337

—Y caliente en el verano —dijo—. ¿Tienes sed? Podría hacer té.<br />

Debería habértelo preguntado cuando todavía estábamos abajo.<br />

—Estoy bien —dijo.<br />

Cuando Levi estaba de pie, su cabello rozaba el techo. —¿Te<br />

importa si me cambio? Ayudé a dar agua a los caballos antes de irme.<br />

Estoy algo enlodado.<br />

Cath trató de sonreír. —Claro, adelante.<br />

Había gavetas integradas en la pared. Levi se arrodilló sobre una,<br />

luego se escabulló de la habitación. La puerta era por lo menos un<br />

centímetro más pequeña que él y Cath se sentó cuidadosamente en el<br />

sofá de dos plazas. La tela estaba fresca debajo de ella. Pasó la palma de<br />

la mano a lo largo de él, una especie de algodón resbaladizo con rústicos<br />

giros y flores.<br />

Esta habitación era peor de lo que pensaba.<br />

Oscura. Remota. Prácticamente en los árboles. Prácticamente<br />

embrujada.<br />

Un examen de cálculo se sentiría íntimo aquí.<br />

Se quitó el abrigo y lo puso sobre la cama, y luego se quitó las botas<br />

empapadas y subió las piernas al sofá. Si contuviera la respiración, podía<br />

oír a Bon Iver sonando tranquilamente por lo menos dos pisos más abajo.<br />

Levi estuvo de vuelta antes de que Cath estuviera lista para él. (Que<br />

estaba a punto suceder). Parecía que se había lavado la cara y usaba<br />

unos vaqueros y una camisa de franela azul bebé. Era un buen color en él.<br />

Hacía su rostro bronceado y su pelo amarillo y su boca rosada. Se sentó en<br />

el sofá junto a ella, sabía que lo haría. No había lugar en esta habitación<br />

para el espacio personal.<br />

Cogió la mano de Cath, la quitó del sofá y la mantuvo<br />

holgadamente entre las suyas, mirándolas, y luego pasando sus dedos por<br />

la parte de atrás, subiendo y bajando por sus dedos.<br />

Ella respiró hondo. —¿Cómo llegaste a vivir aquí?<br />

—Trabajé con Tommy en Starbucks. Uno de sus antiguos compañeros<br />

se graduó y se mudó, yo estaba viviendo en una casa con tres morosos, y<br />

no me importaron las escaleras.... El padre de Tommy compró esta casa<br />

como una inversión inmobiliaria. Ha vivido aquí desde que era un<br />

estudiante de segundo año.<br />

—¿En qué está ahora?<br />

—Estudiante de Derecho.<br />

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