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668 MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
dación superficial, pasando del amarillo gris al amarillo claro, amarilloanaranjado,
pardo, púrpura, azul de Prusia, índigo y verde
de agua.
Para distinguir el hierro del acero, se toca este último con ácido
nítrico, lo que da lugar a una mancha negra, que no aparece sobre el
hierro si se ataca con el mismo ácido; el acero forjado se distingue
también del hierro por su sonoridad y por su grano.
Los aceros se clasifican en tres especies, que son: el acero naturalo
de forja, el acero d~ cementación y el acero fundido.
El acero natural o acero de forja se obtiene despojando casi por
completo a la fundición del carbono que contiene; sin embargo, el
acero obtenido es todavía impuro y presenta poca homogeneidad. Se
corrige formando con este acero, cortado en trozos, paquetes que
se caldean en un horno - hasta el rojo blanco - y se laminan luego;
esta operación se repite varias veces. Este acero se puede soldar con.
sigo mismo y con el hierro.
El acero de cementación se obtiene colocando las barras de hierro,
destinadas a ser transformadas en acero, en cajas, llenas de polvo
de carbón que se someten durante varios días a una gran temperatura,
para que el carbono se introduzca en el hierro, con el cual se combina
fácilmente. La fractura del acero de cementación es laminar;
despuées del temple tiene un grano muy fino y muy uniforme; su color
es gris azulado. Como para el acero natural, el laminado y forjadura
repetida aumentan la homogeneidad que todavía se puede incrementar
por una segunda cementación seguida de nueva forjadura.
Hemos dicho para la fundición maleable que no era práctica más que
para piezas de pequeñas dimensiones; otro tanto diremos del acero
de cementación, pues se comprende que, a menos de cuidados especiales,
resulta difícil que el carbón penetre por igual hasta el centro
.
de las piezas.
El acero fundido es uno de )os dos precedentes fundido en un
crisol, como hemos dicho, y forjado después; su textura es compacta,
fina y. homogénea. Para forjarlo hay que calentado hasta el rojo
cereza y batirlo con pequeños golpes; se suelda con gran dificultad y
solamente después de haber sido forjado. Se emplea principalmente
en la cuchillería y para las herramientas destinadas al trabajo de los
metales.
.
También se puede cementar el hierro dulce introduciéndolo en
un baño de fundición durante cierto tiempo; al salir de éste se halla
en estado de acero. Un procedimiento más práctico consiste en calentar
al rojo una barra de hierro, después introducirla en un baño de
carbón en polvo y templarla a continuaciqn; el hierro ast tratado
resulta semejante al acero.
TEMPLE DELACERO.-El temple ordinario consiste en hacEr. pasar'
el acero bruscamente de una temperatura muy alta a otra muy baja;