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ASFALTO, BETÚN.-MADERAS 657
BREA. -'- Es una materia resinosa procedente de la descomposi-
'ción de ciertas maderas. La brea seca es parda o rojiza; su corte es
vítreo; mezclada con el coaltar resulta más grasa.
MADERAS
Generalidades.-La madera es el material que primero utilizó
el hombre en la construcción de su vivienda y, en la actualidad, es
todavía universalmente empleada.
Se distinguen: maderas duras (la encina, el olmo, el háya, el
fresIJo! el castaño, el nogal, el carpe, el aliso, etc.); maderas blan- f
das o blancas (el tilo, el manzano, el plátano, el arce, etc.); maderas
resinosas, de árboles con hoja persistente-así llamados porque conservan
casi todas sus hojas en invierno - como: el abeto, el pino, el
pitchpine y el alerce. Estas maderas son tanto mejores para la construcción
cuanto más cargadas de resina; aquellas de las que se ha
extraído esta substancia (por medio de incisiones en el árbol) resultan
más blandas y quebradizas.
Todos los árboles, sea cualquiera la especie a que pertenezcan,
presentan en sección una ~erie de capas concéntricas, tanto más
apretadas cuanto más dura es la madera. La edad de un árbol se
reconoce por el número de anillos o capas concéntricas, pues cada
año se forma una. Estas capas están a su vez envueltas por la
albura, que es madera blanda en formación (múy atacable por los
gusanos) y esta última va cubierta por la corteza) substancia blanda,
.llena de grietas, constituí da por elliber en su parte interior' y por la
epidermis exterior.
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La tala de las maderas se hace en invierno, de octubre a marzo.
Se llaman rollizos .las maderas descortezadas y cortadas en trozos,
así como maderas de raja o maderas de sierra aquellas a las
cuales se ha dado-por medio del hacha o de ]a sierra, respectivamente-una
forma cuadrada, sin que por esto se haya quitado la
albura por completo.
Las maderas de construcción se conservan indefinidamente sidespués
de descortezadas y aserradas-se sumergen, durante unos
días, en lechada de cal y si se les da un enlucido completo con ella.
Se aumentará en un sexto la resistencia de las maderas, descortezándolas
algunos meses antes de su tala. Esta operación debe hacerse
cuando el árbol está en plena savia, en mayo por ejemplo, para cortarlos
en otoño.
Encina. - La madera de encina presenta un color amarillo obs.
curo uniforme, que se acJara un poco hacia la periferia. Este color se
ennegrece si la madera está expuesta largo tiempo al aire o sumer-