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MORTEROS, HORMIGONES, YESO 649
guado tanto más rápido cuanto más enérgica es la puzolana empleada.
Debe emplearse en las fábricas colocadas, constantemente,
debajo del agua o en un terreno muy. húmedo; al aire
también se endurece, pero su comportamiento , no es tan bueno ,
pues se pulveriza y se agrieta por la acción de las heladas.
Agregándole cierta cantidad . de arena, el fraguado es más lento,
pero el mortero eS menos heladizo y, al mismo tiempo, más económico.
El mortero de cal hidráulica presenta tres cualidades distintas:
eminentemente hidráulico, cuando fragua tres días después de la
inmersión; hid1'áulico, si fragua del cuarto al octavo día; medianamente
hidráulico, si lo hace entre el décimo y el vigésimo día
después de la inmersión. Al cabo de un año, el primer mortero
alcanza la dureza del ladrillo; el segundo la de la piedra blanda,
y el tercero la del jabón; la dureza sigue aumentando con el
.
tiempo.
PREPARAClóN.-La preparación de los morteros se hace a mano
o mecánicamente.
A mano, se efectúa sobre una superficie entablada, para evitar
la mezcla de materias extrañas, en un sitio cubierto y abrigado
por todos lados, a fin de que no lo deseque el sol ni lo diluyan las
lluvias.
Si la cal está en pasta y se ha endurecido, es preciso triturarla
con el pilón, sin agua; si está en polvo, se extiende en capa de unos
diez centímetros de espesor. Se agrega la cantidad de agua necesaria
(30 ó 40. litros por hectolitro de cal) a medida que se necesite,
hasta que se obtenga una pasta trabada y bien homogénea. Una
vez obtenida la pasta de cal, se le va añadiendo, gradualmente,
arena hasta llegar a la cantidad indicada por la dosificación y se
agita lá mezcla con batideras, que el operario acerca y aleja de
sí alternativamente. E'3 preciso evitar cuidadosamente el exceso
de agua; el mortero debe amasarse duro, pues aEí tiene más
cohesiÓtl, se adhiere mejor a las piedras y ladrillos y traba mejor
la fábrica.
Cuando se emplea la cal en polvo, también puede hacerse en
seco la mezcla de la cal con la arena, echando después el agua
estrictamente necesaria por medio de una regadera y deshaciendo,
desde luego, los terrones que se formen.
Es conveniente no preparar más que la cantidad de mortero que
se pueda emplear en una misma jornada, a fin de evitar una desecación
que perjudicaría mucho su calidad.
Hemos dicho que el mortero debe ser bastante consistente: esta
consistencia debe ser casi la de la arcilla empleada en la fabricación
de ladrillos. Se reconoce que un mortero de cal tiene consistencia
suficiente, cuando permanece sobre la llana sin que se abata por