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MATERIALES PÉTREOS,-MATERIALES CERÁMICOS 643
sácea de grano más fino, es tan dura como el pedernal; SIrve para
construir las muelas de molino.
PIEDRAS BLANDAs.-Las piedras blandas son convenientes para
]as partes superiores de los edificios, pues la carga de aplastamiento
disminuye a medida que las hiladas ocupan una posición más elevada.
Las piedras destinadas a la construcción de muros sólidos y durade-
. ros, deben responder al objeto propuesto y tener todas la misma
dureza y suficiente resistencia. Para conocer estas cualidades se
comprueba si el sonido, que da la piedra al golpearla, es claro o sordo
y si los fragmentos, que resultan al romperla, son angulosos o redondeados:
fragmentos redondeados son indicio de piedra blanda; generalmente
la finura del grano y la compacidad de estructura no se
encuentran sino en las piedras duras. El color tiene poca influencia
sobre su calidad, pues las piedras obscuras pueden ser tan duras'
como las de colores claros, y reCíprocamente; lo único que debe procurarse
es no emplear más que piedra de un mismo matiz en toda
la construcción.
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CONDICIONES GENERALES QUE DEBEN REUNIR LAS PIEDRAS DE
CONSTRUCCIÓN. - La buena piedra de construcción debe resi~tir a
la intemperie y no ser heladiza. Es necesario no emplear aquellas
partes de la piedra que presenten aglomeraciones de hierro y
de óxido de manganeso, pues no resistirían al aire. Las pizarras
y piedras expuestas al esquistamiento se rajan en láminas
u hojas, cuando la humedad puede penetrar en ellas; en cuanto a
las piedras que absorben el agua, generalmente están expuestas
a desagregarse por las heladas. Una piedra puede considerarse a
prueba de heladas cuando ha resistido bien uno o dos inviernos
al aire libre.
Además, deben estar exentas de oquedades y grietas y presentar
una superficie un poco áspera para que agarre bien el mortero,
cosa que no sucede cuando la piedra tiene una superficie demasiado
lisa. Conviene, también, que no haya grandes diferencias de tamé;jño
entre las piedras empleadas; es preciso que sus dimensiones sean
proporcionadas al esfuerzo que han de resistir, aunque los sillares
grandes dan más solidez a los muros que los pequeños. En cuanto a
las piedras destinadas a hogares, cañones de chimenea, etc., para
cerciorarse de su buena calidad ba~ta someterlas a una temperatura
elevada. Si no se funden ni se hienden o fragmentan en láminas,
podrán emplearse.
MATERIALES
CERAMICOS
Ladrillos.- No todas 'las comarcas disponen de piedras de cons-
:rucción que reúnan las debidas condicjonp~ v pn !:'Ilrmn~" ¡':'140 ---