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CUBIERTAS METÁLICAS 421
que San Eloy hizo cubrir, con planchas de plomo artísticamente
labradas, la iglesia de Saint-Paul-des Champs.
El plomo es un metal muy pesado-su peso específico es de
11,44 g/cm3-gris azulado, muy maleable y poco tenaz. Este metal
adquiere un olor sensible al frotado, se oxida en el aire húmedo y en
agua, pero esta alteración es sólo superficial y protege al resto
del metal para lo sucesivo.
Pero, por lo mismo que el plomo es maleable y pesado, tiene.
cierta tendencia a rasgarse y a romper los amarres que lo sujetan a la
armadura de madera. La habilidad del plomero está en sostener las
planchas de plomo d~, un modo bastante perfecto, para evitar que
su propio peso las desgarre. Además, el calor produce una dilatación
considerable en . este metal, mientras que el frío produce una contracción
proporcional. Por lo tanto, el plomero ha de salvar las dificultades
procedentes del pe~o y de la maleabilidad, a la vez que las
debidas a las dilataciones y contracciones térmicas. Su dÜatación
es de 1,4 mm por cada 50° centígrados.
AlIado de estos inconvenientes, el plomo presenta grandes ventajas.
La cubierta hecha de este metal es menos susceptible de que
la levante el viento; el plomo, por ser menos conductor del calor,
resguarda mejor que el zinc el interior, contra las variaciones exteriores;
su plasticidad se presta a adquirir todas las formas, lo que
permite cubrir sin dificultad cualquier superficie, adoptando las formas
má~ ornamentales y caprichosas; por fin, se altera muy poco en
contacto con los agentes atmosféricos. Viollet.le-Duc revisó, en 1835,
las chapas de plomo de la cubierta de la catedral de Chartres, que
datan gel siglo xUI.«Estas chapas - dice -estaban completamente
sanas, eran fundidas, tenían unos cuatro milímetros de espesor y
exteriormente se hallaban recubiertas de una pátina obscura produ-
, cid~ por el tiempo, dura, rugosa y brillante al sol. Estas chapas, que
sólo tenían 60 cm de ancho, estaban colocadas sobre un entablado de
encina; su longitud medía unos 2,50 m e iban clavadas, por su borde
superior, con clavos de hierro estañado, de cabeza ancha; los bordes
laterales de cada plancha se enrollan con los de las planchas adyacentes,
formando rodetes de más de 40 mm de diámetro; el borde
inferior estaba sostenido por dos grapas de hierro, para impedir que
el viento la levantase.»
Cua'ndo se emplea, conviene evitar el ponerlo en contacto con el
yeso fresco, con la encina sin secar y con los metales susceptibles de
oxidación. «El plomo laminado que se emplea generalmente en la
actualidad-dice Viollet-le.Duc-es de un espesor uniforme, pero
el laminado disimula grietas o defectos que se manifiestan bien
pronto, por la acción del aire¡ y ocasionan filtraciones. Además, el
plomo laminado está expuesto a picarse~ lo que no pasa ordinaria.
mente con el plomo fundido. Estas picaduras las producen insectos