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216 MARMOLERÍA, VIDRIERÍA, VIDRIERAS ARTíSTICAS
VIDRIERÍA
Propiedades y clases del vidrio.~ El vidrio se conoce desde la
más remota antigüedad; pero fué empleadoprimeramente en la confección
de objetos pequeños y ornamentos de tocador. Solamente
~uc~o más tarde, el progreso de la industria consintió el empleo del
vidrio en los ci~rres de los vanos.
En general, el vidrio se compone de sílice, potasa o sosa y cal u
óxido de plomo, que la fusión transforma en una masa transparente
de gran dureza, atacable sólo por el diamante y por el ácido fluorhídrico.
E" una materia dura pero muy frágil, transparente y lisa,
que deja pasar la luz y el calor de la radiación solar, pero que, por
el cC?ntrario, no deja escapar en sentido inverso el calor obscuro
producido por la calefacción del aire y de los objetos que se encuentran
en el interior, es decir, que el cristal es diatermanopara el
calor radiante luminoso y atermano para el calor radiante obscuro,
c':lalidades preciosas que contribuyen a hacer agradable la estancia
en las habitaciones.
Al pasar del estado líquido al sólido, conserva durante bastante
tiempo un estado plástico que, por modelado o por moldeo, permite
darle todas las formas; calentado y enfriado bruscamente por inmersión
en agua fría, sufr,e una especie de temple~ que lo h3;ce mucho
más duro, pero al ,mismo tiempo más quebradizo. El vidrio te11zpladQ,
muy resistente, se rompe en trozos muy menudos al sufrir un
.
golpe fuerte.
El soplado del vidrio se hace como el de las pompas de jabón;
~ólo que es más peligroso. El vidriero coge con la caña-tubo largo
de hierro-cierta cantidad de materia en fusión, líquida, y sopla. /
Según la intensidad con que sople, obtiene un globo o ampolla ligeramente
ovoidal o cilindrocónico, que se vuelve a meter en el fuego
para darIe mayor maleabilidad al fondo, que se ensancha luego
soplando enérgicamente; después, con un hilo de vidrio estirado se
contornea' cada uno de los dos casquetes de los extremos, lo que produce
un corte limpio quedando un cilindro hueco o manguito que se
hiende en sentido longitudinal, sirviéndose de un hierro cortante
mojado en agua fría. No queda más que proceder a la segunda operación,
que consiste en calentar de nuevo el manguito obtenido, colocarIo
luego sobre una superficie para desarroll~r-lo y reducirlo a
placas u hojas, por medio de un rodillo de madera. El producto obtenido
es el vidrio plano de ventanas.
El trabajo del soplador es extremadamente peligroso; el hombre
más robusto resiste poco tiempo esta labor,. pues absorbe
fatalmente cierta cantidad de a,ire recalentado y absolutamente