INTERPRETACION MARXISTA DE LA HISTORIA ... - Salvador Allende
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en los ferrocarriles de Antofagasta y Tarapacá, y otras empresas administradas por los ingleses<br />
"anualmente salen del país 2.000.000 de libras esterlinas" 41 . Es probable que esta cifra fuera<br />
superior pues solamente en concepto de utilidades las compañías de ferrocarriles enviaban a<br />
Londres más de un millón de libras esterlinas por año. Julio César Jobet anota que " en 1911, la Cía.<br />
de Ferrocarriles de Tarapacá alcanzó una utilidad, remesada en Londres, 751.639 fibras<br />
esterlinas" 42 . Los capitales ingleses invertidos en el salitre ascendían a 10.700.000 libras esterlinas<br />
en 1909, cifra que se elevó considerablemente después, consolidando el tipo de economía de<br />
enclave minero, que se había generado a fines del siglo pasado.<br />
También hubo presencia del Imperialismo Alemán en Chile; entre 1891 y 1914 los<br />
alemanes penetraron en distintas áreas de la economía nacional. Para los grandes intereses<br />
alemanes, Chile era un frente económico abierto a raíz de las migraciones al sur en 1848, 1871 y la<br />
"Misión Korner" en 1886.<br />
Alemania era el principal consumidor de salitre a nivel mundial 43 . Pese a la situación de<br />
desventaja frente a Inglaterra, sus inversiones en la industria salitrera llegaban a 5.000.000 de libras<br />
esterlinas, lo cual constituía aproximadamente el 15% de los capitales que operaba con el nitrato.<br />
La influencia germana se manifiesta también en otras ramas de la economía. La A.E.G (Compañía<br />
Sudamericana de Electricidad) controlaba totalmente la producción de energía eléctrica y el servicio<br />
de tranvías de las principales ciudades; sus inversiones superaron los 60.000.000 de marcos en<br />
1913 44 .<br />
Entre los años 1895 y 1913 el comercio chileno-alemán creció en 590%, lo cual, según<br />
Hernán Ramírez Necochea, significó que Alemania se colocase en " el segundo lugar con que Chile<br />
mantenía relaciones mercantiles. En el año 1913, las importaciones provenientes de Alemania<br />
excedieron a las de productos ingleses o de otras nacionalidades, lo cual sucedió por primera vez en<br />
la historia económica de Chile" 45 .<br />
Ramírez Necochea calcula que las inversiones alemanas en Chile llegaron a unos<br />
350.000.000 marcos, incluyendo los 82.000.000 correspondientes a empréstitos gubernativos<br />
contraídos en 1889 y 1906. 46<br />
El inicio de la fase imperialista, en la última década del siglo XIX, coincidió con una<br />
escalada de agresiones yanquis en América Latina, estimulada por la Conferencia Panamericana de<br />
1889, destinada a asegurar el predominio norteamericano en la región. Las rivalidades con Gran<br />
Bretaña y las disputas por las salitreras habían llevado a Estados Unidos apoyara a Balmaceda en la<br />
Guerra Civil de 1891.<br />
En este contexto, a raíz de un incidente en Valparaíso, en octubre de 1891, dos marineros<br />
norteamericanos tripulantes del buque de guerra Baltimore, resultaron muertos. Estados Unidos<br />
presentó un ultimátum y exigió el pago de 75.000 pesos para los heridos y las familias de los<br />
muertos. El gobierno chileno accedió a pagar la indemnización.<br />
Los intereses norteamericanos se fueron acrecentando ya en las primeras décadas del siglo<br />
XX. Las inversiones estadounidenses crecieron en el país de 1.000.000 de dólares en 1897 a<br />
31.000.000 de dólares en 1908, y a 170.800.000 de dólares en 1914 47 .<br />
De igual forma, a principios del siglo las grandes empresas norteamericanas que<br />
controlaban el mercado cuprífero mundial se apropiaron de los principales yacimientos de cobre<br />
chileno: la Braden Copper Co. se adueñó de El Teniente, la mina subterránea más grande del mundo<br />
en 1905; el mineral a tajo abierto más grande del mundo, y la Andes Copper Mining comenzó la<br />
explotación de Potrerillos en 1920.<br />
Esta "era del salitre" produjo hondas repercusiones en el país: migración de los<br />
trabajadores del campo de la zona centro-sur a las minas del Norte Grande; incremento de la<br />
actividad especulativa y financiera, alentada por el propio Estado burgués que repartía a la renta<br />
salitrera entre los conspicuos miembros de la clase dominante; desarrollo del sector terciario y de la<br />
clase funcionaria. El auge salitrero acentuó la deformación estructural del país. Todo giraba en<br />
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