“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

Desde hace tiempo los “niños pequeños” han sido el tema de numerosos diálogos entre
el Comité de los Derechos del Niño y los Estados Partes. Los gobiernos generalmente
informan al Comité que han adoptado o están adoptando varias medidas para reducir la
tasa de mortalidad, disminuir la incidencia de las enfermedades que se pueden prevenir y
proveer una alimentación sana. También son conscientes de la importancia de las cuestiones
relacionadas con el cuidado y la educación. Todo el mundo reconoce que los niños pequeños
requieren la atención, el cuidado y el amor de sus padres y cuidadores y que los niños y sus
padres deben recibir de la comunidad y del sistema de asistencia social el apoyo institucional
que necesitan. De tal manera, el niño pequeño es concebido y tratado como un objeto del
cuidado y protección de los demás.
Sin embargo, los diálogos en torno a las necesidades que tienen los niños muy pequeños
y a los servicios que se les proveen casi nunca se han basado en un pleno respeto de su
condición de portadores de derechos, es decir de seres humanos que tienen sentimientos
personales, sus propios puntos de vista y sus particulares intereses, y en particular el derecho
al desarrollo y a la participación que sanciona la Convención sobre los Derechos del Niño.
Esta observación es el motivo principal de la decisión del Comité de concentrar la
atención en los derechos del niño en la primera infancia. A este tema fue dedicado el día de
debate general del Comité en septiembre de 2004. Las deliberaciones de los representantes
de los Estados Partes, de las organizaciones no gubernamentales, de otros expertos y de los
miembros del Comité durante dicho acontecimiento (y reflejadas en las comunicaciones
resumidas en la sección iii) condujeron a la petición urgente de que el Comité preparara una
observación general que reclamara que las disposiciones de la Convención sobre los Derechos
del Niño fueran aplicadas también a los niños pequeños. Uno de los objetivos que debían ser
englobados en la observación general era la interpretación de los artículos específicos de la
Convención que se refieren a los niños muy pequeños. Un objetivo de mayor transcendencia
era hacer hincapié en que el niño pequeño no es simplemente un objeto adecuado para recibir
nuestra benevolencia, sino, más bien, un portador de derechos de la misma manera que lo
es el niño mayor o, de hecho, cualquier otro ser humano. Además, la observación general
habría llamado la atención sobre los numerosos problemas extremadamente graves que los
niños pequeños deben afrontar y que deberían causar la preocupación de todos los Estados
Partes, como asimismo de las organizaciones e instituciones interesadas en la realización de
los derechos de los niños pequeños.
En los meses siguientes, el Comité se puso en contacto con expertos y organizaciones
a fin de redactar un borrador de la observación general de gran alcance, interpretación
competente y aplicabilidad práctica. Durante los periodos de sesiones de 2005, el Comité
discutió varias versiones de la Observación general sobre la “Realización de los derechos del
niño en la primera infancia”. La versión definitiva fue aprobada durante el 40° periodo de
sesiones del Comité, el 30 de septiembre de 2005. Desde entonces, la observación general está
a disposición de quien quiera consultarla en el sitio web de la Oficina del Alto Comisionado
de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. 27 Este volumen presenta la versión
autorizada y publicada.
La Observación general N° 7 se distingue por su carácter interdisciplinario. Los expertos y
otros profesionales de la educación, de la psicología del desarrollo, de la medicina, de la salud,
del derecho y de la sociología han colaborado en el proceso de redacción. Han contribuido
con sus aportaciones derivadas de teorías e investigaciones recientes, como asimismo de una
27 La parte pertinente del sitio web del Comité se encuentra en www.ohchr.org/english/bodies/crc/index.htm.
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”