“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

. . . En la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Favor de la
Infancia en mayo de 2002, 180 naciones aprobaron el documento final “Un mundo apropiado
para los niños”, en el cual reconocían que “Un mundo apropiado para los niños es aquél en
que todos los niños adquieren la mejor base posible para su vida futura”. 15 El documento final
se hacía eco del primer principio fundamental de la Convención sobre los Derechos del Niño:
el derecho del niño a la vida, a la supervivencia y al desarrollo.
Ya durante los primeros años de vida comienza a trazarse la trayectoria del futuro del niño.
Esto se refiere no sólo al hecho de si el niño sobrevivirá o no, sino también a cuál será con el
tiempo su altura, su capacidad de aprender, su disposición a tener confianza en la gente . . . ,
su autoestima y el riesgo de contraer enfermedades durante el resto de su vida. La pobreza,
las enfermedades frecuentes, los ambientes insalubres y contaminados, la alimentación
insuficiente y la violencia le restan al niño su potencial. Las familias agobiadas pueden no
contar con la información, el tiempo o el lugar adecuado para brindar las oportunidades
de juegos estimulantes y aprendizaje que son necesarias para que sus hijos aprendan y
se desarrollen. Las niñas pequeñas pueden verse en particular desventaja respecto a las
oportunidades de aprender y no disponer del tiempo para jugar que tienen los varones. Las
situaciones de emergencia exponen a los niños a grandes riesgos adicionales, y generalmente
quienes difícilmente pueden soportar una nueva amenaza son precisamente los que más
sufren. En todos los rincones del mundo, los niños se enfrentan a este tipo de peligros. . . .
Un buen comienzo en la vida significa que todos y cada uno de los niños, empezando
desde la más tierna infancia, tenga derecho a vivir en un ambiente en condiciones de
nutrirlo, cuidarlo y proporcionarle seguridad, que [le] permita sobrevivir y ser físicamente
sano, mentalmente despierto, emocionalmente estable, socialmente competente y capaz de
aprender. . . .
Los principios fundamentales de los derechos humanos
Los principios fundamentales de los derechos humanos se aplican a todas las esferas del
desarrollo de la primera infancia. En cuanto se refiere a los niños y a sus derechos, dichos
principios se ven reforzados por los cuatro principios generales de la Convención: el principio
de no discriminación, el principio del interés superior del niño, el principio del derecho a la
vida, la supervivencia y al desarrollo, y el principio del respeto por las opiniones del niño.
La universalidad y no discriminación: La discriminación se puede producir entre familias,
como cuando solamente algunos miembros de la comunidad tienen acceso a los servicios,
como también dentro de la misma estructura familiar. Las familias pueden mostrar
preferencia en función del género, el orden de nacimiento o la discapacidad y, a veces, incluso
según la belleza física. . . .
Indivisibilidad e interdependencia: Para que un niño se desarrolle, se debe cumplir con
todos sus derechos. La base del desarrollo de la primera infancia . . . es la indivisibilidad e
interdependencia de los derechos del niño.
El interés superior del niño: Es el principio que debe guiar las decisiones tomadas por la
familia o por el Estado cuando no se puede contar con la familia. . . .
La participación de los niños: . . . Desde su nacimiento, los niños comunican sus
15 Naciones Unidas (2002), “Un mundo apropiado para los niños”, resolución de la Asamblea General de las
Naciones Unidas, a/res/s-27/2, Naciones Unidas: Nueva York, página 4 del texto en inglés (“A World Fit for
Children”) y página 6 del texto en español (párrafo 14, en la sección iii a).
I. El día de debate general
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