“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

endimiento sumamente apreciable de las inversiones en el cuidado y desarrollo de la primera
infancia. . . .
Los desafíos que enfrentamos en el siglo XXI
. . . Algunas de las ventajas de los programas para el desarrollo de la primera infancia que se
mencionan con mayor frecuencia están relacionadas con la capacidad del niño de participar
con éxito en el sistema de la escolarización formal: tasas más bajas de abandono escolar y de
repetición de grado, niveles más elevados de rendimiento general, etc. Se trata, obviamente,
de ventajas que no sólo benefician a cada niño en particular, sino que además, al reducir los
costes del sistema educativo, aumentan su eficiencia. Es paradójico, por lo tanto, que una de
las opiniones con las que nos encontramos a menudo es que el suministro de servicios para
la primera infancia es, en cierto sentido, un lujo, un artículo más bien frívolo en comparación
con la “necesidad más apremiante” de servicios de enseñanza primaria. Prácticamente, cuando
los recursos son limitados, los niños pequeños son los primeros que salen perdiendo. . . .
Los servicios para la primera infancia no encajan perfectamente en ningún sector. Las
necesidades y derechos indivisibles de los niños pequeños cubren las esferas de la salud,
la alimentación, un ambiente seguro, el desarrollo psicosocial y el aprendizaje. . . . Siendo
la responsabilidad de muchos, el suministro de servicios puede convertirse fácilmente en
la responsabilidad de nadie. Los gobiernos y los organismos donantes por igual tienden a
orientarse por sectores, y los departamentos o ministerios del gobierno tienden a organizarse
en sentido vertical. Hacen falta marcos globales de desarrollo para integrar los puntos de vista
de los diseñadores de políticas y coordinar la acción en el terreno. . . .
Cuando los países comienzan a . . . extender los programas . . . para el desarrollo de la
primera infancia, a menudo tienden a equiparar los programas para el cuidado y desarrollo
de la primera infancia con los programas convencionales (especialmente los programas de
preescolar), en vez de apreciar y alentar las iniciativas no convencionales, de base familiar
y comunitaria y de propiedad de la comunidad misma. Un punto importante . . . es que no
esperamos ni queremos que los programas para el desarrollo de la primera infancia sean
“suministrados” principalmente en ambientes convencionales. Se llevan a cabo mediante
interacciones naturales en los hogares y deberían seguir funcionando así. . . .
De nada sirve novelar con tonos románticos el modo de obrar de las familias y las
comunidades. Hay problemas que resolver, y reconocemos que las familias hacen frente a
restricciones bien reales. No obstante, queremos asegurar que un amplio abanico de ayudas
sea puesto a disposición de las familias y comunidades a fin de reforzar su capacidad de
apoyar el desarrollo general de sus niños. En el esfuerzo por conseguirlo, es esencial construir
sobre bases positivas y planificar más asiduamente las actividades en colaboración con las
familias y las comunidades.
Cómo batir los desafíos
. . . Un marco basado en los derechos del niño es . . . un instrumento importante para guiar
. . . las políticas destinadas al cuidado y desarrollo de la primera infancia, su planificación
y la creación de mecanismos de control a fin de evaluar los logros alcanzados en la tarea de
cumplir con las obligaciones para con los niños pequeños en los diferentes planos (la familia,
la comunidad, las instituciones locales, zonales, provinciales y nacionales). . . .
Un aspecto importante para hacer un uso eficaz de los recursos limitados consiste en elegir
178
Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”