“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

La perspectiva inversionista
. . . Los argumentos económicos, como los argumentos basados en los derechos del niño,
pueden contribuir a influenciar la comprensión por parte de las personas de por qué el
cuidado y desarrollo de la primera infancia [son] esenciales para alcanzar los objetivos tanto
económicos como humanitarios. . . .
. . . [D]entro de un entorno condicionado por las restricciones financieras, debemos
demostrar cómo las intervenciones destinadas a la primera infancia . . . pueden competir
con ventaja con otros programas y proyectos, como la educación secundaria, las obras de
irrigación o la construcción de rutas de empalme. . . .
. . . La participación en programas para el cuidado y desarrollo de la primera infancia tiene
efectos significativos en la renta futura, porque un niño que asiste a un centro para el cuidado
y desarrollo de la primera infancia o a un centro de preescolar tiene mayores probabilidades
de ingresar a la escuela primaria y de completarla, de pasar luego a la educación secundaria y
alcanzar mejores niveles de rendimiento que los niños que no reciben enseñanza preescolar. . . .
Los economistas que han llevado a cabo este tipo de análisis explican con toda claridad
que los programas para el cuidado y desarrollo de la primera infancia dan como resultado un
enorme incremento de la acumulación de capital humano. . . . Los programas para el cuidado
y desarrollo de la primera infancia, como inversión, se pueden comparar favorablemente
desde el punto de vista de la tasa económica de rendimiento con las inversiones realizadas en
los denominados sectores “duros”, tales como . . . los proyectos de infraestructura. . . .
“Las sociedades no pueden prosperar si sus niños sufren. Los programas [para el
desarrollo de la primera infancia] son una inversión sólida en el bienestar de los niños y
en el futuro de las sociedades. Al romper el ciclo intergeneracional de privaciones, [tales]
programas son un poderoso instrumento para alcanzar el objetivo fundamental del
desarrollo: dar a todos los individuos la oportunidad de vivir una vida productiva y que
los satisfaga.” 96
. . . A menudo los análisis económicos abordan la cuestión de la “eficiencia”, como por
ejemplo en el caso del sistema educativo. . . . Suministrar servicios de baja calidad o, incluso
ningún servicio, a las personas más necesitadas y con mayor riesgo de no prosperar no es
eficiente. Construir cárceles para alojar a los jóvenes y adultos con dificultades porque la
sociedad ha ahorrado dinero aplicando cortes a la sanidad y la educación no es eficiente. . . .
. . . No hace falta efectuar un análisis complejo para comprender que la reducción de las
repeticiones [en las escuelas] -que es un beneficio fácil de demostrar de los programas para
el cuidado y desarrollo de la primera infancia- aumenta la eficiencia y disminuye los costes
de la escolarización. . . .
. . . [D]ebemos encontrar las maneras de . . . divulgar todas las pruebas que demuestran
que un programa exitoso para los niños pequeños puede representar un elemento importante
en la lista de medidas para responder de manera eficaz a muchos de los factores que están a
la base de la pobreza. . . .
. . . Tenemos que hacernos expertos en el uso del análisis económico para probar el
96 van der Gaag, Jacques y Jee-Pang Tan (1998), “The Benefits of Early Childhood Development Programs: An
Economic Analysis”, documento de trabajo, 18992, vol. 1, Departamento de Educación, Red para el Desarrollo
Humano, Banco Mundial: Washington, D.C., página 33.
IV. Materiales de carácter general sobre la primera infancia
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