“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

Los programas de calidad para el cuidado y desarrollo de la primera infancia se proponen
garantizar que los niños crezcan sanos, bien nutridos y protegidos contra todo daño, con
sentido del propio valor y de la propia identidad, con entusiasmo y oportunidades de
aprender. Aseguran que los niños tengan oportunidades de explorar, descubrir, comunicar
efectivamente, ponerse en relación con los demás y desempeñar un papel activo en su
entorno. . . .
Esta concepción holística del bienestar del niño . . . ha sido confirmada y fomentada por
la Convención. Con el impulso de la Convención, esta interpretación del papel del cuidado y
desarrollo de la primera infancia es adoptada por un número cada vez mayor de organismos
y gobiernos. . . .
Un enfoque basado en los derechos hace hincapié en la necesidad de trabajar en
planos múltiples si aspiramos a lograr que se produzcan el cambio radical de valores y la
transformación de las costumbres sociales [que] nos proponemos conseguir. Un marco de
acción basado en los derechos asegura no sólo que prestemos atención a los niños pequeños,
sino también que pongamos mayor énfasis en influenciar las políticas gubernamentales como
factor clave para el cambio continuo (ya sea mediante el suministro de servicios o mediante
la protección de los niños a través del sistema legislativo). . . . Esto significa que el papel de la
sociedad civil es fundamental. . . .
Las familias están en primera línea en lo que se refiere a garantizar que . . . los niños
reciban el amor y la protección, la alimentación, los cuidados de salud y las oportunidades
de aprender a los que ellos tienen derecho. El cuidado y desarrollo de la primera infancia
proporcionan una plataforma natural para un debate y diálogo participativos con los padres
sobre asuntos clave para los niños. . . .
. . . Tales discusiones constituyen la base para la planificación práctica y conjunta de las
intervenciones, garantizando mayores beneficios para los niños. Este diálogo contribuye
también a que los programas se arraiguen en la cultura y a que se preste atención a cómo
asegurar el cumplimiento de los derechos del niño dentro del contexto de las prácticas locales
de crianza y de sus puntos fuertes.
Las sociedades difieren mucho unas de otras en su manera de comprender la importancia
de los primeros años de vida, y, de hecho, de la niñez en general. . . . Debemos reconocer que
algunas convicciones culturales pueden ser perjudiciales y estar en directa contradicción con
los derechos del niño (por ejemplo, la convicción de que no hay que educar a las niñas o de
que se debe pegar a los niños). Los programas deben encontrar los modos de desafiar tales
convicciones, pero desde el interior de la cultura o la comunidad. . . .
El grado de participación y autonomía de los padres tanto respecto al apoyo . . . brindado
al desarrollo de los niños como [respecto a la] administración de los programas parece estar
estrechamente relacionado con el éxito de los programas mismos. En los estudios llevados a
cabo a escala mundial, con la intención de observar los programas con base en los hogares y
en centros de atención, [se ha podido constatar que] cuanto mayor es el nivel de participación
de los padres, tanto mejores tienden a ser los resultados para los niños. . . .
Los programas de cuidado parental refuerzan la capacidad de las familias de fomentar el
desarrollo general de sus hijos desde una edad temprana. También estimulan a los padres a
tomar conciencia de los derechos de sus hijos. . . .
. . . Los niños que comienzan bien, ya desde los primeros años de vida, desarrollan el
sentido del propio valor, la capacidad de asumir responsabilidades y conservan luego una
capacidad marcada y flexible de aprender. . . . Lejos de tratarse de “artículos de lujo”, éstas son
destrezas útiles para la supervivencia. . . .
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”