“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

Enfoques aplicados para evaluar las facultades en evolución
No es necesario aplicar los mismos umbrales de competencia a todas las decisiones, ni
tampoco todos los aspectos de la competencia son relevantes para cualquier tipo de toma
de decisiones o aceptación de responsabilidades. Un enfoque posible consistiría en seguir el
principio de proporcionalidad, con una escala móvil de competencia conforme a la gravedad
de la decisión. Cuando los riesgos relacionados con la decisión fueran relativamente bajos, los
niños podrían asumir la responsabilidad sin la necesidad de demostrar niveles significativos
de competencia. Para desatender los deseos explícitos del niño sería indispensable demostrar
que el mismo no tiene la competencia necesaria para comprender las implicaciones de la
elección y que además los consiguientes riesgos relacionados con dicha elección irían en
contra de su interés superior.
Uno de los problemas que comporta el uso de la evaluación de las capacidades de
cada niño como base para el ejercicio de sus derechos es la falta de definiciones eficaces
de la competencia, que se agrega a la escasez de personal calificado capaz de efectuar las
evaluaciones. Muchas de las reflexiones en torno a las evaluaciones de competencia han
surgido en el ámbito del consentimiento a la aplicación de tratamientos médicos, aunque
los criterios desarrollados en este sector tienen igual validez en muchas otras áreas en las
cuales se toman decisiones. Entre los elementos centrales de la competencia para la toma de
decisiones en el campo de la salud se suelen incluir los siguientes:
• Capacidad de comprender y comunicar informaciones pertinentes. El niño debe ser capaz de
comprender cuáles son las alternativas posibles, expresar sus preferencias, manifestar sus
preocupaciones y plantear preguntas relevantes.
• Capacidad de pensar y elegir con un cierto nivel de independencia. El niño debe ser capaz
de efectuar elecciones sin ser obligado ni manipulado y debe estar en condiciones de
reflexionar por sí mismo sobre lo que significan las cuestiones en discusión.
• Capacidad de evaluar los beneficios, peligros y daños potenciales. El niño debe ser capaz de
comprender las consecuencias de las diferentes líneas de conducta, cómo lo afectarán, a
qué riesgos lo expondrán y cuáles serán las implicaciones a corto y largo plazo.
• Posesión de una escala de valores relativamente estable. El niño debe contar con un cierto
sistema de valores en base al cual pueda tomar una decisión.
La creación de ambientes que promuevan, respeten y protejan las facultades en evolución de
los niños
Realizar los derechos del niño en consonancia con la evolución de sus facultades es una meta
que se puede alcanzar únicamente mediante un enfoque holístico de la implementación de
la Convención. Por lo tanto, tiene implicaciones para todos los derechos y exige cambios
significativos en todos los niveles de la sociedad. Representa un reto fundamental para las
actitudes convencionales frente a los niños, pues cuestiona algunas de nuestras suposiciones
más arraigadas acerca de las necesidades de los niños, su desarrollo, su protección y su
capacidad de actuar por sí mismos. En las sociedades de todo el mundo, podría hacerse
mucho más para crear ambientes en los cuales los niños desarrollen sus capacidades hasta el
máximo de sus posibilidades y donde se manifieste más respeto por el potencial de los niños
para participar en la toma de decisiones y responsabilizarse por su propia vida: en la familia,
en la escuela, en el cuidado de la salud, en los tribunales, en las comunidades locales y en los
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”