“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

en función de su nivel de competencia. La Convención impone a los Estados Partes la
obligación de respetar dichos derechos.
• En tercer lugar, como noción protectora, admitiendo que el niño, dado que sus facultades
aún se están desarrollando, tiene derecho a recibir la protección de ambos padres y
del Estado contra la participación en (o la exposición a) actividades que puedan serle
perjudiciales, aunque el grado de protección que necesita disminuirá a medida que vayan
evolucionando sus facultades. La Convención impone a los Estados Partes la obligación de
proteger dichos derechos. . . .
El respeto de las facultades en evolución de los niños dentro del marco jurídico
Las sociedades requieren que los marcos jurídicos prescriban a qué edad los niños adquieren
ciertos derechos. En las directrices relacionadas con el artículo 1, donde se define lo
que es un niño, el Comité de los Derechos del Niño reconoce la creciente autonomía del
niño y la necesidad de respetar su gradual adquisición del ejercicio independiente de sus
derechos. Por consiguiente, solicita informaciones sobre las edades mínimas establecidas,
por ejemplo, para efectuar consultas legales y sanitarias o someterse a tratamientos médicos
sin el consentimiento de los padres, crear asociaciones o unirse a ellas, testimoniar ante los
tribunales y participar en procedimientos administrativos y judiciales. A la inversa, también
pide pruebas de que los niños no sean obligados a tomar parte en actividades que los
expongan a responsabilidades, peligros o experiencias inadecuadas o perjudiciales, teniendo
en cuenta su joven edad. Dicho de otro modo, podría afirmarse que se espera que los Estados
Partes tomen medidas protectoras en las cuales se haga presente que las facultades de los
niños todavía no han terminado de desarrollarse.
Sin embargo, es un hecho probado que los niños no adquieren competencia sencillamente
a consecuencia de la edad, sino más bien mediante la experiencia, la cultura, el apoyo que
reciben de sus padres y las expectativas que los mismos expresan. Esto tiene implicaciones
que contribuyen a determinar cuál marco jurídico será más efectivo para que se respete el
derecho de los niños a participar en (y asumir responsabilidades por) las decisiones que ya
son capaces de tomar, brindándoles al mismo tiempo una protección apropiada. Existen
varios modelos posibles, cada uno de los cuales acarrea ciertos beneficios, pero también
desventajas:
• La estipulación de límites de edad fijos y prescriptivos, establecidos mediante disposiciones
legales.
• La eliminación de todos los límites de edad fijos, sustituyéndolos con un marco de
evaluación individual a fin de determinar la competencia para el ejercicio de cualquier
derecho particular. Si no, la ley puede también introducir la presunción de competencia,
dejando que incumba a los adultos la carga de probar la incapacidad del niño toda vez que
pretendan restringir sus derechos.
• La introducción de un modelo que comprenda límites de edad, pero que asimismo
permita a todo niño adquirir el derecho en cuestión antes de alcanzar la edad establecida
si es capaz de demostrar su competencia.
• La diferenciación legal entre los derechos específicos, estableciendo límites de edad
solamente para aquellos derechos que presenten el peligro de ser desatendidos o violados
por los adultos, e introduciendo la presunción de competencia para los demás derechos.
IV. Materiales de carácter general sobre la primera infancia
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