“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

Estas disposiciones tienen un significado profundo para la relación triangular que
existe entre el niño, la familia y el Estado. La Convención, por primera vez en el derecho
internacional, establece una relación directa entre el niño y el Estado, que constituye un
desafío para la suposición según la cual los padres tienen derecho de propiedad sobre
el niño. 94 Da visibilidad al niño como sujeto de derechos dentro de la familia, con la
prerrogativa de recibir protección en su propio beneficio, y autoriza al Estado a intervenir,
cuando sea necesario, para proteger los derechos del niño, reconociendo que el interés
superior del niño no siempre es protegido por los padres. Los derechos y responsabilidades
de los padres de impartir dirección y orientación al niño no son, por lo tanto, una
consecuencia de su condición de “propietarios” del niño, sino más bien una función de su
condición de padres, hasta que el niño sea capaz de ejercer tales derechos por su propia
cuenta.
Suposiciones acerca del desarrollo infantil y la evolución de las facultades del niño
Las teorías convencionales sobre el desarrollo infantil influencian el modo de pensar
actualmente predominante, que se basa en cinco hipótesis clave:
• El desarrollo infantil es un proceso universal.
• La adultez tiene estatus normativo.
• Los objetivos del desarrollo son universales.
• La desviación de la norma representa un peligro para el niño.
• La niñez es un largo periodo de dependencia, en el cual los niños son receptores pasivos
de la protección, formación, sabiduría y orientación de los adultos, en vez de contribuir
activamente a su ambiente social.
Enfoques aplicados más recientemente en los estudios sobre la infancia han cuestionado
estas hipótesis y la uniformidad que las mismas han impuesto a nuestra comprensión del
desarrollo de los niños. Aunque las hipótesis en cuestión han constituido una contribución
significativa para el debate, no logran reflejar la diversidad de experiencias de la niñez y la
medida en la cual el contexto cultural influye en el desarrollo infantil.
La aplicación de un enfoque basado en los derechos a la evolución de las facultades del niño
Conviene examinar y comprender la evolución de las facultades del niño dentro de tres
marcos conceptuales:
• En primer lugar, como noción evolutiva, reconociendo en qué medida la realización de
los derechos enunciados en la Convención promueve el desarrollo, la competencia y la
gradual autonomía personal del niño. En tal sentido la Convención impone a los Estados
Partes la obligación de cumplir dichos derechos.
• En segundo lugar, como noción participativa o emancipadora, destacando el derecho del
niño a que se respeten sus capacidades y transfiriendo los derechos de los adultos al niño
94 Holmberg, B. y James Himes (2000), “Parental Rights and Responsibilities”, en Alfhild Petrén y James Himes
(editores), Children’s Rights: Turning Principles into Practice, Save the Children Suecia: Estocolmo y Oficina
Regional de unicef para el Asia Meridional: Katmandú.
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”