“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

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. . . La Convención sobre los Derechos del Niño introduce, por primera vez en un tratado
internacional en materia de derechos humanos, el concepto de “evolución de las facultades”
del niño. El artículo 5 de la Convención estipula que la dirección y orientación impartidas por
los padres u otras personas encargadas legalmente del niño deben tomar en consideración la
capacidad del mismo de ejercer sus derechos por cuenta propia.
Este principio, nuevo en el derecho internacional, tiene notables implicaciones para los
derechos humanos del niño. Establece que, a medida que los niños adquieren competencias
cada vez mayores, disminuye su necesidad de dirección y orientación y aumenta su
capacidad de asumir responsabilidades, tomando decisiones que afectan su vida. La
Convención reconoce que los niños que viven en ambientes y culturas diferentes y que,
por consiguiente, se enfrentan con vivencias diversas, adquirirán competencias a distintas
edades, y su adquisición de competencias variará en función de las circunstancias. También
constata el hecho de que las facultades del niño pueden diferir según la naturaleza de los
derechos ejercidos. Por ende, los niños necesitan varios niveles de protección, participación
y oportunidades, a fin de tomar decisiones autónomamente en los diferentes contextos que
los rodean y en los distintos ámbitos. . . .
El concepto de facultades en evolución ocupa un lugar central en el equilibrio que la
Convención establece entre el reconocimiento de los niños como protagonistas activos de
su propia vida, con la prerrogativa de ser escuchados y respetados y de que se les conceda
una autonomía cada vez mayor en el ejercicio de sus derechos, y la necesidad que tienen,
al mismo tiempo, de recibir protección en función de su relativa inmadurez y menor edad.
Este concepto constituye la base de un apropiado respeto de la conducta independiente
de los niños, sin exponerlos prematuramente a las plenas responsabilidades normalmente
asociadas con la edad adulta. Es importante darse cuenta de que el aspecto en el cual
influyen las facultades en evolución de los niños no es el respeto de los derechos en sí: todos
los derechos de la Convención sobre los Derechos del Niño son válidos para cualquier
niño, independientemente de sus facultades. Lo que está en discusión es en qué radica la
responsabilidad necesaria para el ejercicio de tales derechos.
El equilibrio entre los derechos del niño y los de sus padres
La Convención añade una dimensión de vital importancia al estatus del niño dentro de la
familia. El artículo 5 destaca que el Estado debe respetar los derechos y responsabilidades de
los padres u otras personas encargadas del cuidado del niño “de impartirle, en consonancia con
la evolución de sus facultades, dirección y orientación apropiadas para que el niño ejerza sus
derechos”. Dicho de otro modo, los derechos y responsabilidades de los padres no son ilimitados.
Al introducir la palabra “apropiadas”, el artículo 5 elimina la posibilidad de que los padres u otras
personas responsables del cuidado del niño tengan carta blanca para impartir (o no impartir)
cualquier tipo de orientación o apoyo que consideren oportuno. De la misma manera, el artículo
18 impone a los padres ciertos límites en lo que respecta a la crianza y el desarrollo del niño,
haciendo hincapié en que “su preocupación fundamental será el interés superior del niño”.
IV. Materiales de carácter general sobre la primera infancia
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