“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

La razón para subrayar estos principios generales es que . . . comienzan a anunciar algunos
de los desafíos que plantea la interpretación del derecho de los niños al desarrollo. . . .
La ciencia y la construcción social del desarrollo
. . . Si se observa más de cerca la cuestión “¿Qué es el desarrollo?” pronto se manifiesta
una variedad de definiciones de desarrollo “sano” o “normal” y, a veces, convicciones
enérgicamente combatidas acerca de cuáles experiencias y oportunidades son buenas para
los niños pequeños y cuáles habilidades es más importante que aprendan. . . . Por ejemplo,
cuatro ideas rivales . . . han conformado las convicciones acerca de los niños pequeños en las
sociedades occidentales durante muchos siglos. Se las puede resumir así:
• El niño pequeño es por naturaleza salvaje y no regulado: el desarrollo consiste en hacer
que los niños ocupen su lugar dentro de la sociedad (como, por ejemplo, en los escritos de
Thomas Hobbes, 1588-1699).
• El niño pequeño es por naturaleza inocente: el desarrollo se promueve protegiendo su
inocencia y dándole la libertad de jugar, aprender y madurar (como, por ejemplo, en el
libro Émile de Jean Jacques Rousseau, 1712-1778).
• El niño pequeño es una “tabla rasa”, una pizarra en blanco: el desarrollo es un momento
decisivo para sentar los cimientos que permitirán que el niño realice su potencial (como
sostiene, por ejemplo, John Locke, 1632-1704).
• El niño pequeño es formado por la naturaleza y la crianza: el desarrollo es una interacción
entre la potencialidad y la experiencia (por ejemplo, según la filosofía de Emmanuel Kant,
1724-1804).
. . . En efecto, las convicciones acerca de lo que contribuye a un sano desarrollo físico,
intelectual y, especialmente, psicosocial son sumamente variables entre las diferentes
sociedades y grupos culturales o en los distintos momentos de la historia. . . . Una simple
ilustración consistiría en comparar las respuestas de los padres y maestros a la pregunta
“¿Cuáles son las habilidades más importantes que debe aprender un niño de 4 años?”. Esta
pregunta formaba parte de un estudio internacional llevado a cabo por High/Scope para la
Asociación Internacional para la Evaluación del Éxito Educativo. Una muestra de padres y
maestros de los Estados Unidos por lo general concordaba en que las habilidades sociales y
lingüísticas eran su máxima prioridad respecto a sus niños pequeños y hacía mucho menos
hincapié en las destrezas preacadémicas. En una muestra nigeriana, también había consenso
en que las habilidades lingüísticas son importantes, pero los padres y maestros nigerianos
atribuían a las destrezas preacadémicas la máxima prioridad. En Hong Kong, el estudio High/
Scope descubrió aún otra situación, que incluía la discrepancia entre padres y maestros. Una
vez más, las habilidades lingüísticas ocupaban una posición importante, pero, mientras que
los maestros atribuían una prioridad baja a las destrezas preacadémicas en comparación con
las destrezas de autosuficiencia, para los padres las destrezas preacadémicas tenían la máxima
prioridad. 88 . . .
88 Se pueden encontrar informaciones sobre la Fundación High/Scope de Investigaciones Educativas en
www.highscope.org. Las opiniones contrastantes aquí expuestas a grandes rasgos fueron descritas al autor en una
comunicacióñ personal de 1995.
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”