“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

IV. Materiales de carácter general sobre la
primera infancia
Durante el día de debate general casi tres docenas de comunicaciones fueron presentadas al
Comité por organizaciones no gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil, órganos
de las Naciones Unidas, representantes de los gobiernos locales y nacionales, expertos y otros
individuos y grupos interesados. Estas comunicaciones constituyen el cuerpo central de la
sección III, destinada a esclarecer la Observación general N° 7 (sección II). Aprobada el 30
de septiembre de 2005, al finalizar el 40° periodo de sesiones del Comité (del 12 al 30 de
septiembre), la observación general representa en cierto sentido la coronación de un proceso
iniciado dos años antes, durante el 33° periodo de sesiones (del 19 de mayo al 6 de junio de
2003), en el cual el Comité anunció su intención de celebrar el día de debate general sobre el
tema de la “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”.
Sin embargo, estas comunicaciones por lo general se concentran en cuestiones particulares
relacionadas con los derechos del niño o en disposiciones específicas de la Convención. Por tal
motivo, se presentan a continuación los resúmenes de cuatro visiones de conjunto relativas a
problemas y asuntos relacionados con los derechos del niño en la primera infancia, a fin de
colocar la observación general dentro de una perspectiva más general.
El primer documento del que se propone más abajo una selección de citas fue presentado
por Kimberly Browning en nombre de la Fundación High/Scope de Investigaciones
Educativas y expone pruebas, basadas en el examen de estudios longitudinales, de que los
programas para la primera infancia encaminados a ofrecer ambientes propicios para el
desarrollo del niño pueden procurar amplios beneficios para los niños y producir resultados
social y económicamente positivos y significativos porque refuerzan la autonomía de los
niños, plantean desafíos a su capacidad de resolver problemas, estimulan sus habilidades
comunicativas y fortalecen sus relaciones.
En su contribución, Martin Woodhead observa la historia del derecho del niño al desarrollo
en las declaraciones internacionales. Prosigue con el estudio de los significados del término
“desarrollo” en las perspectivas tradicionales y en estudios científicos y económicos recientes
y analiza las consecuencias que las interpretaciones del desarrollo, tanto culturales como
basadas en las investigaciones, acarrean para la aplicación de la Convención. El equilibrio
entre el respeto por las capacidades del niño y la necesidad del niño de ser guiado es de
importancia decisiva para la realización adecuada de los principios participativos.
El texto de Gerison Lansdown examina el significado del concepto de evolución de las
facultades del niño, que ocupa un lugar tan conspicuo en la Convención sobre los Derechos
del Niño. Una de las implicaciones de esta noción es que existe una necesidad decreciente
de proteger a los niños a medida que aumenta su competencia y asumen una mayor
responsabilidad en las decisiones que afectan su vida. Esta evolución de las facultades que
los niños poseen debe ser adecuadamente reconocida y apoyada mediante leyes y políticas
apropiadas.
Caroline Arnold presenta un documento detallado sobre los modos de lograr que la defensa
de los derechos del niño sea eficaz. El enfoque basado en los derechos se debe aplicar en planos
múltiples, poniendo particular énfasis en la influencia sobre las políticas gubernamentales,
la sociedad civil y las familias, a fin de conseguir cambios fundamentales en los valores
reconocidos y transformaciones en las costumbres sociales. Los defensores de los derechos
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