“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

transmitidos, por conducto del Secretario General de las Naciones Unidas, por los gobiernos
nacionales (“Estados Partes”) sobre la legislación aprobada en materia de bienestar infantil
y otras medidas significativas que los países hayan adoptado para dar efecto a los derechos
reconocidos en la Convención dentro de sus propios territorios. 2
Cada Estado Parte debe presentar un informe al Comité en el plazo de dos años a partir
de la fecha en la que para dicho Estado Parte haya entrado en vigor la Convención y, en
lo sucesivo, cada cinco años. 3 El informe debe indicar las circunstancias y dificultades,
si las hubiere, que afecten al grado de cumplimiento de las obligaciones derivadas de la
Convención. El Comité puede pedir al Estado Parte oportunas informaciones adicionales. 4
Para los Estados Partes, la preparación de los informes debería ser considerada, en teoría,
como una oportunidad de llevar a cabo una revisión exhaustiva de la legislación nacional, de
las políticas y prácticas aplicadas, y de efectuar las mejoras que fueren necesarias.
Para el Comité, el examen de los informes es una ocasión para recordar a los gobiernos
los compromisos que se han empeñado en cumplir según la Convención y para incitarlos a
abrir una temporada de cambios. Por ende, el mecanismo se convierte en un instrumento
altamente significativo de responsabilización a escala internacional.
El Comité y los representantes de los gobiernos de cada uno de los Estados Partes analizan
los informes pertinentes durante las sesiones del Comité. Al cabo de las deliberaciones, el
Comité aprueba las “observaciones finales”. Éstas constituyen un documento esencial. Está
previsto que los gobiernos pongan en práctica las recomendaciones que las observaciones
contienen y que se les dé amplia publicidad dentro del respectivo Estado Parte a fin de que
sirvan de base para un debate nacional sobre las maneras de mejorar la aplicación de las
disposiciones de la Convención.
Los artículos de la Convención sobre los Derechos del Niño y otros tratados en materia de
derechos humanos son sumamente detallados en cuanto a la formulación de los derechos, pero
mucho menos respecto a cuestiones como la promoción y protección de dichos derechos en
las circunstancias particulares de las distintas sociedades, comunidades y sistemas jurídicos.
La experiencia práctica de los Estados Partes en la aplicación cotidiana de las disposiciones
de los tratados en materia de derechos humanos en cada contexto individual conduce a la
identificación de problemas y dudas en cuanto a su interpretación. Por consiguiente, además
de su función supervisora, el Comité de los Derechos del Niño y los demás órganos que se
ocupan de los derechos humanos tienen también la responsabilidad de brindar orientación
válida y competente a la luz de dichos problemas y dudas. Esta labor se concentra en la
publicación de declaraciones oficiales en las cuales cada órgano de supervisión explica el
contenido específico de un tratado u otro documento. 5 Dichas declaraciones oficiales son
conocidas por el nombre de “observaciones generales”.
Aunque las observaciones generales no son de por sí documentos jurídicamente
2 El artículo 44 de la Convención especifica las varias responsabilidades derivadas de este sistema de supervisión
(véase la sección v).
3 El artículo 49 de la Convención explica los requisitos para su entrada en vigor (véase la sección v).
4 En numerosas jurisdicciones, los procedimientos de supervisión y presentación de informes son incrementados
o complementados por la labor de individuos o entes específicos encargados de dicha tarea. Por ejemplo, en
Austria, Columbia Británica (Canadá), Islandia, Michigan (Estados Unidos de América), Noruega, Nueva
Zelanda y Suecia fue nombrado un comisionado para la infancia o fue creada una oficina del defensor
cívico de los niños. Para desempeñar funciones similares se constituyeron coaliciones de organizaciones no
gubernamentales u otras entidades gubernamentales o no gubernamentales (o les fueron asignadas tales
funciones según la ley), por ejemplo, en Filipinas, Ghana, Inglaterra y Gales (Reino Unido), Nueva Gales del
Sur (Australia), Suecia y Uganda.
Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”