“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

La Constitución sudafricana . . . estipula que todo niño tiene derecho a recibir alimentación
básica, refugio, servicios de atención primaria de la salud y servicios sociales.
El caso Grootboom demostró que, para que el Estado pueda cumplir con los derechos
socioeconómicos relacionados con la vivienda, los cuidados de salud, la alimentación, el agua
y la seguridad social, debe diseñar planes globales y factibles para facilitar la realización de
dichos derechos. 70 . . .
Los niños pequeños son vulnerables desde el punto de vista de su desarrollo, en particular los
niños de 0 a 6 años que crecen en la pobreza, que son aproximadamente 3,8 millones (el 59,2%).
. . . o los que tienen necesidades especiales a consecuencia de discapacidades o crecen afectados
o infectados por el vih/sida. Los tres departamentos del gobierno principalmente responsables
del suministro de servicio a los niños pequeños (Educación, Salud y Desarrollo Social) lo
reconocen, y sus políticas eligen como destinatarios a los niños menores de 5 años. . . .
No obstante, una revisión a escala nacional de [los servicios para] el desarrollo de la
primera infancia ha indicado que los locales que atienden a niños predominantemente
africanos tienen el número más elevado de clasificaciones por debajo del promedio en cuanto
a infraestructura y apoyo bajo forma de honorarios y otras fuentes de ingresos, registro y
funcionamiento de los comités administrativos. . . .
. . . Los presupuestos provinciales para la educación corren el riesgo de tener que estirar
aún más sus recursos si eligen como objetivo de sus iniciativas a los alumnos con dificultades,
lo cual significará un golpe particularmente duro para las provincias más pobres. . . .
La vulnerabilidad del desarrollo de la primera infancia frente a otros costes provinciales no
es un fenómeno nuevo. El gasto provincial total destinado al desarrollo de la primera infancia
en relación con el gasto total dedicado a la educación en todas las provincias era de 0,34% en
2001/2, o sea menos del 1%. . . .
El Departamento de Educación es también el principal participante en la creación de
una estrategia integral de suministro de servicios para el desarrollo de la primera infancia
destinada a los niños menores de 4 años . . . dentro del marco del Programa Nacional de
Acción en Favor de los Niños.
Este grupo etario se ha convertido en el centro de atención de las disposiciones del
Departamento de Desarrollo Social en materia de desarrollo de la primera infancia. También
aquí se ha aplicado un esquema de financiamiento limitado, aunque los recursos han sido
felizmente encaminados a resolver los problemas de la pobreza. . . . Cuando fue efectuada
la reciente revisión a escala nacional, el 40% de los niños menores de 5 años que asistían a
las instalaciones para el desarrollo de la primera infancia recibía subsidios. Esto equivale
al 4% de la población total de niños de 0 a 5 años de edad. Un incremento de los subsidios
70 Gobierno de la República de Sudáfrica y otros contra Grootboom y otros, 2001 (1) SA 46 (CC); 2000 (11) BCLR
1169 (CC). En el proceso, la Corte Constitucional estableció los principios para la interpretación de los derechos
socioeconómicos. La comunidad “Grootboom”, compuesta por 900 adultos que habían sido desalojados de
su propiedad privada y vivían en la orilla de un terreno deportivo en condiciones espantosas, presentó una
demanda jurídica con la petición de socorro inmediato cuando las lluvias invernales volvieron insostenible su
situación en el refugio temporáneo. La causa llegó a la Corte Constitucional por apelación del Estado. El tribunal
decidió que no se podía aplicar inmediatamente el derecho a recibir una casa, pero también que las autoridades
locales, provinciales y nacionales del gobierno habían violado el derecho a la vivienda por no haber concedido,
una tras otra, su ayuda para obtener un alojamiento de emergencia. Fundamentalmente, lo que demostró el
tribunal es que no basta salvaguardar los derechos mediante buenas leyes y políticas; éstas deben además ser
implemenatadas de manera razonable.
III. Ilustrando la Observación General: Aportaciones del día de debate general
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