“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

. . . Sudáfrica está elaborando actualmente un nuevo decreto para los niños. La preparación
de la Carta del Niño [Children’s Bill] duró 6 años y requirió un proceso de consultas e
investigaciones extenso y minucioso. Dicho proceso culminó con la redacción de un proyecto
de la Carta del Niño por parte de la Comisión Sudafricana para la Reforma Legislativa, [que]
fue presentado al Departamento de Desarrollo Social . . . en diciembre de 2002. Entonces
comenzó un proceso de análisis y revisión con la participación de [este] departamento
conductor y toda una serie de otros departamentos pertinentes del gobierno, que dio como
resultado una versión corregida de la carta, que ahora es sometida a discusión.
La versión de la carta de la Comisión Sudafricana para la Reforma Legislativa recibió, por
lo general, una acogida favorable por parte del sector de los derechos del niño y de suministro
de servicios. . . . Se concentraba en la prevención primaria y la intervención temprana y
proponía algunos métodos innovadores para contrarrestar la vulnerabilidad de los niños
que viven en . . . circunstancias que los exponían aún más a la explotación, el abandono y los
abusos. Entre ellos figuran los niños que viven y trabajan en la calle, los niños que han sido
víctimas del tráfico ilícito, los niños infectados y afectados por el vih, los niños que viven
en hogares donde el jefe de familia es un niño, los niños con discapacidades y enfermedades
crónicas y los niños que han sido víctimas de abuso sexual. En particular, el marco de políticas
nacionales que la carta proponía tenía buenas potencialidades para asegurar la planificación
y la presupuestación intersectoriales. . . .
El proyecto de carta del Departamento de Desarrollo Social, dado a conocer en agosto de
2003, ha perdido buena parte de su vigor por una gran cantidad de supresiones decisivas, y
en particular la eliminación del marco de políticas nacionales.
Una mirada a la situación de los niños pequeños. . . .
• [En Sudáfrica] hay aproximadamente 6,5 millones de niños de edades comprendidas entre
0 y 6 años. . . .
• Más de la mitad de los niños menores de 5 años viven en zonas indigentes no urbanas. . . .
• El 21,6% de los niños que tienen de 0 a 9 años de edad sufre de raquitismo y el 10,3%
tiene peso insuficiente. Los niños más pequeños, de 1 a 3 años de edad, . . . son los más
afectados, junto con los niños que viven en granjas comerciales (el 30,6%) y en zonas
tribales y rurales. . . .
• El 40% de los servicios para el desarrollo de la primera infancia se encuentra en las zonas
rurales y el 60% en las zonas urbanas. . . .
• El acceso a los servicios para el desarrollo de la primera infancia, que podría contrarrestar
algunos de los efectos de la pobreza, es inferior al promedio nacional en las tres provincias
que presentan los porcentajes más elevados de niños pobres: la Provincia del Norte (8%),
Cabo Oriental (13%) y KwaZulu Natal (15%).
• Respecto a la transmisión del vih, en 2001 se calculaba un total de 63.880 niños pequeños
infectados por contagio perinatal y 18.289 bebés más recientemente infectados por la leche
materna. . . .
• De los casi 48.000 educadores/practicantes que trabajan con los niños en los centros
de preescolar, el 23% carece por completo de capacitación. De los cualificados, el 85%
necesita ulterior formación. . . .
• Son las familias más pobres [las que] tienen menos acceso a los servicios para el desarrollo
de la primera infancia. . . .
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”