“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

• los que transcurren todo el tiempo en la calle, pues ése es su hogar, el lugar donde comen,
duermen, estrechan amistades, trabajan y juegan; . . .
• los que transcurren el día en la calle, pero vuelven a su casa por la noche.
Como niños trabajadores se pueden definir aquéllos de edades comprendidas entre 7 y 15
años que están ocupados en algún tipo de empleo y pueden o no vivir en la calle. . . .
En Bangladesh el trabajo infantil ha aumentado de manera alarmante en los últimos años.
Tradicionalmente, en las aldeas siempre han trabajado muchos niños en la agricultura, pero
el número de niños empleados por los sectores industrial y comercial en las zonas urbanas
ha subido drásticamente. Los niños trabajadores constituyen un grupo desatendido en la
sociedad de Bangladesh. . . .
En Bangladesh los niños trabajadores urbanos viven en la calle o en suburbios o
asentamientos ilegales superpoblados. Hay 700.000 niños menores de 15 años que trabajan
en las zonas urbanas, lo cual equivale al 17% del total de la fuerza laboral urbana. Trabajan
en la industria, el transporte, el comercio, el servicio doméstico, las fábricas de metal y
cuero, la construcción, y . . . las fábricas de prendas de vestir. . . . En las zonas rurales casi
todos los niños trabajan. . . . En su mayoría, los niños trabajan para sus familias, los varones
en la agricultura y las niñas principalmente en el hogar. Las familias que no poseen tierras
trabajan para los propietarios rurales, y sus hijos trabajan junto con ellos en el campo. La
mayor parte de las familias de las zonas rurales que gozan de una buena posición económica
utilizan la ayuda de sus hijos en las tareas domésticas y en el cuidado del ganado u otras
labores agrícolas. . . . La mayoría de los niños trabajadores no tiene la oportunidad de ir a la
escuela.
La desocupación de adultos es un problema de grandes dimensiones en Bangladesh, por
lo que cabe demandarse por qué existe el trabajo infantil. Algunos estudios realizados en los
últimos años han propuesto las siguientes razones:
• La pobreza y el tamaño de la familia. En Bangladesh el tamaño medio de la familia es de 6
personas. En las familias cuyos niños trabajan, el padre suele tirar de un carro de transporte
o ser jornalero y la madre suele desempeñarse como . . . empleada doméstica. . . . Agobiada
por el exceso de trabajo, la madre puede perder interés en sus hijos y desatenderlos.
El 56% de [la] población de Bangladesh no posee tierras. Trabaja bajo contrato la tierra de
otros o se convierte en mano de obra flotante, trasladándose de un lugar a otro. . . . [P]ara
estos padres los niños se transforman en una carga y deben encontrar un trabajo para
garantizar su propia supervivencia.
• Las víctimas de la migración. Por lo general los niños desatendidos migran a las grandes
ciudades con sus familias o solos. Para ganarse la vida a menudo tienen que mendigar o
andar sin rumbo por la calle, aceptando cualquier trabajo que les permita sobrevivir.
• El analfabetismo y la ignorancia. Muchos padres de niños trabajadores son analfabetos y
carecen de cualificación, y sus expectativas de poder mejorar su situación son ínfimas.
Hay una considerable falta de fe en el sistema educativo existente, dado que no conduce
necesariamente a conseguir un empleo. Muchos padres pobres tienen la impresión de que
es mejor para sus hijos aprender trabajando que ir a la escuela.
• La legislación y los derechos en materia de trabajo infantil. En la práctica, las leyes que
regulan el trabajo infantil en Bangladesh no protegen a los niños trabajadores. Los
empleadores prefieren a los niños porque cuestan poco y son productivos y obedientes.
Los niños que trabajan en el sector industrial no tienen un contrato de trabajo y por lo
III. Ilustrando la Observación General: Aportaciones del día de debate general
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