âRealización de los derechos del niño en la primera infanciaâ
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Niños <strong>en</strong> <strong>la</strong> cárcel junto con sus madres<br />
En muchos países es cosa común que <strong>los</strong> bebés y <strong>los</strong> niños pequeños vayan a <strong>la</strong> cárcel junto<br />
con sus madres. D<strong>en</strong>tro <strong>de</strong>l contexto <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong>l niño y <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>primera</strong><br />
infancia esto p<strong>la</strong>ntea muchos problemas <strong>en</strong> lo que respecta a <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>ciones disponibles<br />
para asegurar el <strong>de</strong>sarrollo m<strong>en</strong>tal, emocional y físico <strong>de</strong>l niño. Estas dificulta<strong>de</strong>s surg<strong>en</strong><br />
incluso <strong>en</strong> <strong>la</strong>s mejores circunstancias, cuando es prevista <strong>la</strong> pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> unida<strong>de</strong>s especiales<br />
para <strong>la</strong> madre y el bebé. En muchas prisiones, [<strong>en</strong> cambio,] <strong>la</strong>s condiciones son espantosas y<br />
ni siquiera se dan <strong>la</strong>s circunstancias para un <strong>de</strong>sarrollo físico seguro, <strong>de</strong>bido al hacinami<strong>en</strong>to,<br />
<strong>la</strong> calidad ina<strong>de</strong>cuada <strong>de</strong> <strong>la</strong> comida, . . . <strong>de</strong>l agua, <strong>de</strong> <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>ciones para el <strong>la</strong>vado y <strong>la</strong><br />
higi<strong>en</strong>e, etc. Demasiado a m<strong>en</strong>udo ocurre que no existe por lo m<strong>en</strong>os una separación (o<br />
una separación apropiada) <strong>en</strong>tre <strong>los</strong> presos y <strong>la</strong>s presas, originándose por consigui<strong>en</strong>te casos<br />
<strong>de</strong> viol<strong>en</strong>cia y explotación tanto físicas como sexuales <strong>en</strong>tre <strong>los</strong> prisioneros o por parte <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> carceleros. . . . Por otro <strong>la</strong>do están también <strong>la</strong>s cuestiones <strong>de</strong>l acceso <strong>de</strong>l niño al juego,<br />
a <strong>la</strong> educación, a <strong>la</strong> interacción social con otros niños y a un ambi<strong>en</strong>te difer<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
prisión. Algunas investigaciones indican que <strong>los</strong> bebés <strong>en</strong>carce<strong>la</strong>dos sufr<strong>en</strong> una disminución<br />
gradual <strong>de</strong> <strong>la</strong>s capacida<strong>de</strong>s psicomotrices y cognitivas al cabo <strong>de</strong> cuatro meses, si se <strong>los</strong><br />
compara con <strong>los</strong> bebés que recib<strong>en</strong> cuidado <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad. 62 A<strong>de</strong>más, el estado<br />
m<strong>en</strong>tal, emocional y físico <strong>de</strong> <strong>la</strong> madre también ti<strong>en</strong>e repercusión <strong>en</strong> el niño; lo mismo<br />
suce<strong>de</strong>, cuando <strong>la</strong>s mujeres <strong>en</strong>carce<strong>la</strong>das están embarazadas, con el cuidado pr<strong>en</strong>atal y <strong>la</strong>s<br />
circunstancias <strong>en</strong> <strong>la</strong>s que se produce el parto. Por último, si se permite que el bebé o el niño<br />
pequeño vaya a <strong>la</strong> cárcel junto con su madre, pero luego se le exige que se separe <strong>de</strong> el<strong>la</strong>,<br />
¿cómo se pue<strong>de</strong> proce<strong>de</strong>r para minimizar <strong>la</strong>s consecu<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> <strong>la</strong>s separación? Por ejemplo,<br />
asegurando que se organic<strong>en</strong> para el niño, ya antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> separación efectiva, oportunida<strong>de</strong>s<br />
<strong>de</strong> recibir visitas con mayor frecu<strong>en</strong>cia, para permitirle que se acostumbre a su nuevo hogar<br />
y a su nueva familia. 63<br />
Niños que se quedan “afuera”<br />
No permitir que el bebé o el niño pequeño vaya a <strong>la</strong> cárcel junto con <strong>la</strong> madre p<strong>la</strong>ntea toda<br />
una serie <strong>de</strong> problemas difer<strong>en</strong>tes. “No es cuestión <strong>de</strong> elegir <strong>en</strong>tre una bu<strong>en</strong>a opción y una<br />
ma<strong>la</strong> opción, sino <strong>en</strong>tre dos ma<strong>la</strong>s opciones.” 64 El primer interrogante es, por supuesto,<br />
¿quién cuidará a <strong>los</strong> niños? El padre, <strong>los</strong> abue<strong>los</strong> o <strong>la</strong> familia ampliada pue<strong>de</strong>n ser capaces<br />
y estar dispuestos a hacerlo, pero también pue<strong>de</strong> suce<strong>de</strong>r que haya que separar hermanos<br />
para hacer m<strong>en</strong>os pesada <strong>la</strong> responsabilidad <strong>de</strong>l cuidado, o que se <strong>los</strong> t<strong>en</strong>ga que <strong>en</strong>viar a<br />
instituciones públicas para el cuidado <strong>de</strong> niños. . . . ¿Cómo se pue<strong>de</strong> minimizar el impacto<br />
m<strong>en</strong>tal, emocional, físico y social <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>en</strong>carce<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> <strong>la</strong> madre <strong>en</strong> el niño, tanto <strong>en</strong> lo que<br />
se refiere a proseguir con su vida cotidiana, como <strong>en</strong> lo que concierne a mant<strong>en</strong>er su re<strong>la</strong>ción<br />
62 Caddle, Diane (1998), “Age Limits for Babies in Prison: Some Lessons from Abroad”, Resultados <strong>de</strong><br />
Investigaciones, N° 80, Dirección <strong>de</strong>l Ministerio <strong>de</strong>l Interior para el Desarrollo <strong>de</strong> Investigaciones y Estadísticas:<br />
Londres, página 2.<br />
63 Servicio <strong>de</strong> Prisiones <strong>de</strong> Su Majestad (hm Prison Service) (1999), “Report of a Review of Principles, Policies and<br />
Procedures for Mothers and Babies/Childr<strong>en</strong> in Prison”, julio, Grupo <strong>de</strong> Políticas para <strong>la</strong>s Mujeres, Servicio <strong>de</strong><br />
Prisiones <strong>de</strong> Su Majestad: Londres.<br />
64 Nari, Marce<strong>la</strong>, Andrea Fabre, Silvia Hauser, Nilda Ca<strong>la</strong>ndra, Noemí Fraguas y Jacqueline Friedman (2000),<br />
“Encierro y resist<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> <strong>la</strong>s cárceles <strong>de</strong> mujeres <strong>en</strong> Arg<strong>en</strong>tina”, comunicación preparada para <strong>la</strong> reunión <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
Asociación <strong>de</strong> Estudios Latinoamericanos, Miami, <strong>de</strong>l 16 al 18 <strong>de</strong> marzo, página 17.<br />
III. Ilustrando <strong>la</strong> Observación G<strong>en</strong>eral: Aportaciones <strong>de</strong>l día <strong>de</strong> <strong>de</strong>bate g<strong>en</strong>eral<br />
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