“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

(+31) 70 34.62.153, Fax: (+31) 70 42.79.242, correo electrónico: denhaagoffice@ifco.info,
sitio web: www.ifco.info.
. . . ¿Por qué hay tantos bebés y niños pequeños en instituciones en todas las partes del
mundo hoy en día? ¿Por qué hay diferencias tan grandes en la proporción de niños menores
de 3 años que reciben cuidado institucional en países europeos con un cuadro histórico y un
nivel económico similares? Por ejemplo, investigaciones recientes revelan que la proporción
de niños menores de 3 años que se encuentran en instituciones es, por cada 10.000 niños, la
siguiente: República Checa: 60; Rumania: 33, República Eslovaca: 31, Hungría: 24, Polonia:
9 y Eslovenia: 0. 55
La Organización Internacional de Acogimiento Familiar insta al Comité de los Derechos
del Niño a hacer fuerte presión sobre los gobiernos a fin de que dediquen mayores esfuerzos
a eliminar progresivamente las instituciones para los bebés y los niños pequeños y a reorganizar
a corto plazo estos “hogares de niños” de manera que los niños reciban cuidado en grupos
pequeños, más parecidos a una familia, guiados por personal cualificado y sensible, con la
función de “cuidadores primarios” de dichos niños. Siempre que sea posible, los grupos de
hermanos deben permanecer juntos y no se los debe separar aplicando reglas rígidas de
división por edades. . . .
Los efectos nocivos de la institucionalización en el desarrollo de los niños pequeños [han
sido] suficientemente investigados y están bien documentados y, sin embargo, la incapacidad
de transformar los resultados de estas investigaciones en políticas efectivas significa que los
países fracasan . . . en su tentativo de asegurar el desarrollo de los niños pequeños dándoles
la oportunidad de crecer en un entorno familiar, . . . con la consecuencia de que un elevado
porcentaje de niños es acogido en centros de cuidado fuera de un hogar debido a la falta de
servicios adecuados y ayuda a las familias pobres. . . .
También existen pruebas de que, con un poco más de apoyo y la aplicación de un enfoque
más cualificado y menos moralizador a las intervenciones de los asistentes sociales, muchos
niños podrían permanecer con sus familias o podrían volver de las instituciones a sus
hogares. Si volver a casa no resulta ser una opción viable, entonces ¿por qué no aceptar la
alternativa del cuidado a cargo de los miembros de la familia del niño, suministrándoles
debido apoyo? Muchos países no toman en cuenta esta eficaz alternativa, y el juicio de que
los padres son “no aptos” o “incapaces” se achaca sin fundamento a los parientes de absoluta
buena voluntad y competencia.
Si los padres o parientes no pueden ocuparse del cuidado del niño, entonces se debe
preferir el acogimiento familiar, cualificado y con la debida asistencia, manteniendo, siempre
que sea posible, contacto regular y significativo con los padres biológicos del niño, en vez
del cuidado institucional. La adopción dentro del mismo país es otra opción posible para los
niños sin contacto con los padres ni esperanzas de volver al hogar.
La adopción internacional debe ser considerada una solución solamente en el último
de los casos, después de haber examinado exhaustivamente todas las demás opciones y a
condición de que todas las etapas del proceso sean transparentes y se pueda demostrar que
no ha habido corrupción.
55 Organización Mundial de la Salud y Unión Europea, proyecto del Programa Daphne “Mapping the Number and
Characteristics of Children under Three in Institutions across Europe”, investigación del Centro de Psicología
Forense y Familiar, Universidad de Birmingham, Reino Unido, presentada durante la Conferencia de la
Organización Mundial de la Salud celebrada en Copenhague el 19 de marzo de 2004.
III. Ilustrando la Observación General: Aportaciones del día de debate general
119