“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

políticas que prohíben a las escuelas discriminar a los niños que conviven con el vih/sida.
Estas políticas son una medida encomiable, pero aún no han sido aplicadas. Además, no
pueden sustituir una protección a nivel nacional para todas las personas que conviven con
el vih/sida en la educación, la sanidad, la ocupación y otras esferas. El gobierno de la India
debe hacer que la discriminación basada en la condición provocada por el vih sea ilegal, crear
mecanismos para la reparación de las víctimas de la discriminación y aplicar sanciones a las
violaciones. Los funcionarios del gobierno que permitan o no penalicen la discriminación en
el sector en el que desempeñan su labor también deben ser perseguibles. En el momento en
que era escrito el presente documento [julio de 2004], se estaba redactando una legislación
nacional sobre la discriminación contra las personas que conviven con el vih/sida.
Aparte de la asociación del vih/sida con personas ya profundamente estigmatizadas
por la sociedad, la discriminación contra las personas que conviven con la enfermedad, y
en particular los niños, está vinculada en buena medida con la percepción errónea de la
opinión pública de que el vih se puede transmitir por contacto casual. Un elemento decisivo
en la solución de la discriminación contra las personas que conviven con el vih/sida, como
asimismo en la prevención de la difusión del vih, es una información exacta y completa sobre
cómo se transmite y cómo no se transmite la enfermedad. Los niños, al igual que los adultos,
tienen derecho a recibir información apropiada para su edad, a fin de protegerse contra el
contagio. Pero la mayor parte de los Estados ha fracasado en parte o por completo en su tarea
de suministrar esta información a los niños. . . . Además, cuando se ofrece educación sobre el
vih/sida, lo característico es que sea impartida en 8° grado o más tarde todavía, cuando en la
India la mayor parte de los niños (y sobre todo las niñas) ya han abandonado los estudios. . . .
Fuera de la educación convencional, el gobierno es absolutamente incapaz de proporcionar
información a los millones de niños de la India que no se encuentran en la escuela, sino en la
calle, en su trabajo, en instituciones, en escuelas no convencionales o en su hogar. . . .
. . . La incapacidad del gobierno de suministrar cuidados médicos básicos a las personas
que conviven con el vih/sida empobrece a quienes se ven obligados a pagar a los doctores
privados dispuestos a tratarles y obliga a quienes no pueden pagar a quedarse sin atención
médica. A las familias que ya luchan por ocuparse de los niños afectados por el vih/sida
les resulta todavía más difícil pagar los aranceles de las escuelas y los costes afines, lo cual
contribuye a impedir que algunos niños vayan a la escuela. Mientras que tradicionalmente
la familia ampliada siempre se ha hecho cargo de muchos huérfanos y otros niños cuyos
padres no podían ocuparse de ellos, la desinformación y el temor hacen que algunas familias
rechacen a los niños que son vih positivos o de los cuales se piensa que lo sean porque sus
padres murieron de sida. Para otras familias, resulta una carga económica insostenible.
Algunos padres vih positivos también abandonan a sus hijos en manos de otras personas
con la convicción errada de que podrían transmitirles el virus mediante un contacto casual.
Cuando las familias ampliadas acogen a los niños cuyos padres no pueden ocuparse de ellos,
dichos niños pueden necesitar todavía la protección del Estado. Los niños que el Estado
no protege pueden tener que hacer frente a la situación de que les sea negada la educación,
ser echados a la calle, ser obligados a dedicarse a las peores formas de trabajo infantil o ser
explotados de cualquier otra manera, encontrándose así en un mayor peligro de contraer
ellos mismos el vih.
Los funcionarios del gobierno piensan, como política obvia, en los orfanatos y otras
instituciones como si fueran y la primera y prácticamente la única solución para los niños
cuyas familias no pueden brindarles cuidado. Los potenciales daños para los niños que pueden
derivar de la institucionalización han sido documentados abundantemente. La colocación
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”