“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

El derecho a la participación entre los niños pequeños de la India
K. Shanmuga Velayutham
K. Shanmuga Velayutham es presidente de la oficina del Foro de Servicios de Guardería y
Cuidado Infantil (Forum for Crèche and Childcare Services) de Tamil Nadu (India), que es
una organización dedicada a defender causas de gran relevancia para los niños de 0 a 6 años
de edad, en particular entre los pobres. También es profesor adjunto del Departamento de
Trabajos Sociales en el Loyola College, Chennai, India.
. . . Las organizaciones preescolares y el personal que trabaja con niños pequeños no tienen
. . . sensibilidad y debida orientación en materia de derechos del niño o una clara idea de lo
que es la participación. Hay que lograr que los administradores y maestros de los centros
de preescolar escuchen y presten atención a las opiniones de los niños en una atmósfera
de confianza y respeto. . . . El concepto de “participación infantil” debe ser incluido en el
currículo de . . . la formación de los maestros [en la India]. . . .
. . . Aunque el programa Servicios para el Desarrollo Integral del Niño es un vehículo
importante y exitoso . . . , no es y no puede ser la única institución exclusivamente responsable
del cuidado y desarrollo de la primera infancia. 47 . . .
. . . El sector de las organizaciones no gubernamentales necesita apoyo y refuerzos para
cumplir con su papel y no debe estar sujeto a nombramiento por cooptación ni ser convertido
en una suerte de contratista que ejecuta funciones por mandato del gobierno. El sector
voluntario, sumamente pequeño, . . . tiene alcance flexible y programas innovadores, pero
también es a menudo de baja calidad. En este caso, existe la necesidad de ofrecer ayuda
económica y promover la diversificación y la innovación en pequeña escala, manteniendo
debido control . . . para reducir las experiencias negativas al mínimo.
. . . En el sector privado ha habido un crecimiento sin precedentes del número de guarderías
en las zonas tanto rurales como urbanas. Se trata de un sector vasto, que crece como hongos,
no reglamentado y todavía sin supervisión adecuada, que a menudo revela escasa calidad. . . .
Los tres sectores tienen un papel que desempeñar en el suministro de cuidado y educación
para la primera infancia a todos los niños. Actualmente, el sector público (los Servicios para
el Desarrollo Integral del Niño) cubre menos de una cuarta parte del grupo etario que va de
3 a 5 años, tal vez el 40% de las franjas más pobres. Son servicios suministrados directamente
por el gobierno, y aquí existe la necesidad tanto de llegar hasta los que aún no gozan de
cobertura como de mejorar la calidad. Un número muy elevado, . . . quizás otro 40%, es
atendido por el sector privado, y son los que están dispuestos a pagar, a menudo con grandes
sacrificios. . . .
No hay un censo oficial de estas instituciones, de calidad extremadamente variable, que
oscilan entre una reducida cantidad de instituciones excelentes para los grupos con renta alta
y una amplia mayoría de instituciones de calidad baja y muy baja que atienden a los grupos
económicamente débiles. Sin contar con currículos o métodos fijos o comunes, provistas
47 Administrado por el gobierno de la India, el programa Servicios para el Desarrollo Integral del Niño es
responsable de la gestión de más de 40.000 centros ubicados a lo largo y a lo ancho del país, y constituye el mayor
programa para el desarrollo integral del niño del mundo entero. Fue creado en 1975 y recibe apoyo técnico y
financiero de unicef y del Banco Mundial. El programa cubre millones de mujeres embarazadas y madres
lactantes y casi 25 millones de niños menores de 6 años.
III. Ilustrando la Observación General: Aportaciones del día de debate general
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