“Realización de los derechos del niño en la primera infancia”

los niños cuando entramos en diálogo con los Estados Partes. La supervivencia, la salud,
la educación ocupan el centro de nuestra atención; cuestiones como el juego de los niños,
sus actividades culturales y el mundo social de la niñez a menudo se mencionan solamente
de modo superficial. El Comité ha decidido dedicar este día de debate general sobre “los
derechos del niño en la primera infancia” a fin de volver a hacer hincapié en nuestra
responsabilidad de garantizar los derechos del niño, y en particular los derechos del niño
pequeño, a jugar y cantar, a formar grupos y estrechar amistades, a participar en actividades
culturales y explorar el mundo por su propia cuenta.
Estos derechos de todos los niños son consagrados con absoluta claridad por la
Convención. El artículo 31 dice: “Los Estados Partes reconocen el derecho del niño al
descanso y el esparcimiento, al juego y a las actividades recreativas propias de su edad y a
participar libremente en la vida cultural y en las artes”.
Por consiguiente, confirmémoslo una vez más: El juego, el esparcimiento, la recreación y
las actividades culturales forman parte de los derechos fundamentales e irrenunciables del
niño pequeño.
Con todo el debido respeto por los términos de la Convención, me agradaría pedir[les] que
reflexionen si la formulación de la Convención no se presta a un malentendido. La enumeración
de derechos comienza con las palabra “descanso” y ”esparcimiento”. Estos términos por
lo general implican que alguien desarrolla una labor ardua y cansada y ahora necesita un
descanso para reponerse y por consiguiente se dedica a algo divertido, por ejemplo conversa,
juega o lee, a fin de recuperar y reunir [las] fuerzas necesarias para continuar su trabajo. En el
caso de los niños, las palabras “descanso” y ”esparcimiento” [sugieren] que los niños ocupados
en la educación y la instrucción a veces necesitan una pausa y llenan esta pausa con juegos
antes de volver a actividades más valoradas. Los dos elementos siguientes de la enumeración,
tal como la formula el artículo 31, parecen corroborar esta interpretación, porque se combinan
el juego y las actividades recreativas. Me agradaría recalcar que esta interpretación implica un
malentendido respecto a la naturaleza de las actividades lúdicas y alegres de los niños. El juego
de los niños es un valor de por sí. La interpretación equivocada desatiende la contribución
esencial de estas actividades al bienestar de los niños. Este bienestar jocoso tiene muchos
efectos secundarios (en la salud, el aprendizaje, el desarrollo), confirmados por investigaciones
de todo tipo. Pero la alegría de jugar viene antes de cualquier cosa.
Por lo tanto, volvamos a insistir en que los niños tienen derecho a ser activos, jugar,
desarrollar su fantasía y crear obras de arte para su propio disfrute, según sus propios objetivos,
determinados por ellos mismos, y de conformidad con sus propias habilidades, evaluadas por
ellos mismos.
Mientras me preparaba [para] este día de debate general, he analizado alrededor de 20
informes de Estados Partes examinados en los dos últimos periodos de sesiones del Comité
a fin de darme cuenta de cómo, en los informes de los Estados Partes y en las “observaciones
finales” del Comité, era tratado el derecho de los niños al juego, al esparcimiento y a
participar en actividades recreativas. Me encontré con que todos los informes se ocupaban
del artículo 31, aunque le dedicaban un espacio diferente. Por lo general, los informes ante
todo hacen hincapié en el derecho del niño al descanso, al juego, a las actividades recreativas
y luego hablan de acontecimientos deportivos, bibliotecas, exposiciones de arte, escuelas de
música, campos de vacaciones, organizaciones juveniles y clubes para la juventud: programas
notables y valiosos a beneficio de los niños, principalmente de los niños más grandes, y
organizados para esos niños, a veces solamente con [esos] niños. Casi nunca se encuentra en
los informes la menor mención de los juegos espontáneos, las canciones o las bromas de los
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Guía a la Observación General N° 7: “Realización de los derechos del niño en la primera infancia”