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CAPÍTULO 10
TUPUS Y PLACAS DE METAL: EXPRESIÓN CREATIVA E
IMAGEN DE PRESTIGIO
María Inés Velarde, Franco Mora y Justin Jennings
El Horizonte Medio fue un tiempo de grandes cambios en todo el territorio peruano, que se
dieron no sólo en los aspectos político y económico, sino también en la producción de metales.
Este periodo se caracteriza por la producción intencional de diferentes aleaciones de cobre,
algunas de las cuales se continuaron utilizando hasta la conquista hispánica. Según Lechtman
(2005: 131), durante el Horizonte Medio se desarrollaron tres tipos de aleaciones, cada uno de
ellas confinada a una región geográfica: bronce o cobre arsenical (aleación binaria cobrearsénico)
que se desarrolló desde Ecuador hasta el Sur del Perú; bronce propiamente dicho o
cobre estañífero (aleación binaria cobre estaño) que se encuentra desde Bolivia hasta el noroeste
argentino; y la aleación ternaria de cobre, arsénico y níquel que se utilizó principalmente desde
Bolivia hasta el norte de Chile. La distribución espacial de estos estilos tecnológicos responde
a la combinación de la geología andina y la distribución espacial de los estados Wari y Tiwanaku.
Los resultados de los análisis de los metales recuperados del sitio de Tenahaha, ubicado en el
valle de Cotahuasi, en la sierra de Arequipa, cuestionan las divisiones establecidas por Lechtman
(Inés Velarde y Mora s.f.). Se trata de metales típicamente Wari en manufactura y estilo, pero
hechos de la aleación ternaria cobre-arsénico-níquel, que los acerca al modelo de producción
Tiwanaku, a pesar del bajo contenido en níquel, de 0.43 y 1.14 Wt% en Tenahaha, frente a 2-
4Wt% encontrado comúnmente en los objetos Tiwanaku (Lechtman 2003b: 406-409).
Entre los objetos recuperados de La Real se cuenta con tupus, agujas y una cuchara, además
de discos y otros probables ornamentos de textiles. Estas piezas fueron confeccionadas de
oro, plata, cobre y aleación de cobre. De las 92 piezas de La Real, 30 se radiografiaron para
determinar las técnicas de manufactura y decoración, y de ellas, se seleccionaron 11 para ser
analizadas con un microscopio electrónico de barrido (MEB/EDAX), para establecer su
composición. Las radiografías revelaron que las piezas, principalmente los tupus, fueron vaciados
en una sola pieza y luego martillados para darles la forma final. La técnica del martillado se
utilizó preferentemente en la elaboración de las cabezas de los tupus, donde el metal se adelgaza
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