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ESTUDIOS PALEO-BOTÁNICOS: PAUTA DE CRECIMIENTO E INTERCAMBIO
vegetal (G. barbadense) que torcieron.
Plantas Medicinales
La semilla de E. amazonica, que, con seguridad, fue importada de la Selva Baja, no representan
la única especie no nativa del valle medio del río Majes. También tenemos hojas, pedúnculos y
semillas de Erythroxylon coca (coca), arbusto cultivado que crece, principalmente en la
Amazonía Alta y Baja, perteneciente a la familia Erythroxylacaea (Brack 1999).
Existe, sin embargo, una variedad cultivada en los valles costeros del norte del Perú, entre los
200 y 2,000 m.s.n.m., y también en los valles interandinos adyacentes del Alto Marañón (Ugent
y Ochoa 2006, Brack 1999). Se le conoce como E. coca var. truxillense (coca Trujillo) y se
caracteriza por tener hojas más pequeñas, más angostas, de color más claro y reticulación
menos conspicua. Arqueológicamente, su presencia ha sido registrada desde el Período Inicial
en Asia, el valle del Río Chillón y Ancón (Ugent y Ochoa 2006).
La presencia de la semilla de E. amazonica, así como plumas de guacamayos con las que se
elaboraron textiles y además de gorros y atuendo insertados a fibra vegetal y carrizillo, sugiere
la existencia de una red de intercambio con la Amazonía de la que los individuos enterrados en
La Real eran parte. Aunque no se descarta la posibilidad que las hojas de coca de La Real no
hayan sido traídas directamente desde la Amazonía, es posible afirmar que se trató de un bien
importado que fue presentado como una ofrenda ritual. Otras líneas de evidencia permitirán
definir si esta participación era directa, o mediada por otro grupo de elite. La evidencia que
poseemos no nos permite afirmar que esta especie fue cultivada localmente (cf. Valdez 2000
y Conlee 2000).
Una evidencia importante relacionada al uso de E. coca como estimulante en el registro de La
Real es la presencia de fragmentos de llipta (Figura 8.10). La llipta está formada por una
mezcla de ceniza vegetal, que, en contacto con los fragmentos de hoja de E. coca masticada,
favorecen la liberación del alcaloide que produce los efectos estimulantes en el ser humano.
Para conocer la composición exacta de la mezcla sería necesario realizar estudios a nivel
microscópico.
Estadísticas
Si bien existe una serie de sesgos en la muestra por el tipo metodología empleada en la
recolección, podemos asumir que, dado que todos los lotes fueron definidos utilizando el mismo
criterio, es posible realizar comparaciones entre ellos (Drennan 1996). Los sesgos principales,
mencionados líneas arriba, están relacionados con el tipo de recolección empleada (no
sistemática) y con la selección de la muestra a ser estudiada. No obstante, la muestra fue
dividida según procedencia (Estructura 4 vs. Estructura 5), con el fin de establecer si existió
una marcada diferencia entre los restos botánicos depositados en cada una de ellas. El índice
de ubicuidad utilizado no se basó en la cantidad de muestras (Lotes), dado que estos sumaban
únicamente 26 incidencias para toda la muestra, y solo cuatro de éstas pertenecían a la Estructura
4. El dato que se empleó para normalizar la frecuencia de cada especie fue el número total de
192