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ESTUDIOS PALEO-BOTÁNICOS: PAUTA DE CRECIMIENTO E INTERCAMBIO
hacemos una comparación interna, contra el contenido de la Estructura 5.
Resultados
Se determinó la presencia de un total de 18 especies vegetales, pertenecientes a 11 familias
(Tabla 8.1). Once elementos individuales no pudieron ser asignados a una especie o familia en
particular. Las especies recuperadas pueden ser divididas, según su uso en comestibles,
industriales y rituales/medicinales.
Plantas Comestibles
Zea mays (maíz)
Herbácea anual, distribuida en la Costa, Sierra y Amazonía, de la familia Poaceae, cuyo uso
más común es el alimenticio, basado en el consumo de las semillas (Brack 1999). Conlee
(2000) reporta la intensificación del cultivo de Z. mays en los valles de Nazca y Cotahuasi bajo
la dominación Wari, a partir de la construcción de sistemas de irrigación y terrazas agrícolas.
Las estructuras funerarias de La Real y su secuencia de uso se insertan en el contexto sociopolítico
del dominio Wari ya instaurado en la zona, lo que implica que el cultivo intensivo de Z.
mays ya había sido implementado.
La presencia de Z. mays se da en la forma de semillas, frutos, hojas y tallos, en algunos de los
casos, con los órganos completamente integrados y depositados sin procesamiento alguno, a
modo de ofrendas. Esto es coherente con el tratamiento del maíz como un producto agrícola
predilecto en épocas pre-hispánicas, según lo reporta John Murra (1975) basado en el estudio
de fuentes etnohistóricas. Murra señala que para la época Inca existía un sistema agrícola
basado en el cultivo de Z. mays, de significado eminentemente ceremonial, que gozaba de
mayor prestigio en relación a la producción de otras especies. La larga historia del cultivo de
Z. mays en los Andes Centrales se refleja en el gradual aumento del tamaño de sus corontas,
consecuencia directa del aumento en el tamaño de sus semillas y el número de filas, lo que
implica un alto nivel de productividad (Sevilla 1994). Así, esta historia en el valle medio del río
Majes puede trazarse siguiendo la presencia de al menos seis variedades, representadas por
corontas de hasta 18 de filas de semillas (Tabla 8.2).
Las características morfológicas de las mazorcas de maíz pueden servir para identificar
diferentes variedades o razas (Sevilla 1994). El caso de La Real incluye restos de hasta 65
corontas, distribuidas según número de filas, de la siguiente manera: una mazorca de 10 filas,
16 de 12 filas, 25 de 14 filas, 18 de 16 filas, 6 de 18 filas y, finalmente, una mazorca de 20 filas
(Figura 8.1 y 8.2). Si bien la variedad de 14 filas es la predominante en la muestra, el contexto
funerario refleja la amplia gama de razas de Z. mays a la que los pobladores del valle medio del
Río Majes tenían acceso, además de establecer una preferencia por incluir las razas más
productivas en el contexto del ritual funerario. En la muestra proveniente de una estructura
doméstica Tiwanaku del valle medio del Río Osmore (Omo M10) encontramos que la variedad
de 14 filas también aparece en una proporción superior a las otras (32%), sin embargo, en un
cementerio de similar filiación cultural (Río Muerto), la proporción de mazorcas de 16 filas es
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