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MICHAEL D. GLASCOCK
Glascock 2002). Posteriormente, el trabajo acerca de los yacimientos de obsidiana se extendió
a la América del Sur y otras regiones del mundo, incluidos el oeste de los EE.UU, Alaska, el
noreste de Asia, Japón, el Pacífico Sur, el Mediterráneo, Europa oriental, África Oriental,
Turquía y Armenia. Al principio, el AAN se utilizó exclusivamente para analizar todos los
elementos posibles de los artefactos del mismo modo como se hacía con las muestras de
origen. Más tarde, se investigaron métodos abreviados del AAN, lo que redujo el número de
elementos analizados en los artefactos, disminuyendo el costo del análisis, sin perder la fiabilidad
de los resultados acerca de la procedencia para la gran mayoría de los artefactos (Glascock et
al. 1994). Más recientemente, el Laboratorio de Arqueometría adquirió un espectrómetro de
fluorescencia de rayos X (FRX) portátil, que incrementó el acceso a artefactos de los museos
y a los países extranjeros donde la exportación de los artefactos es difícil. Afortunadamente,
los artefactos de obsidiana que no pueden ser adecuadamente analizados por la FRX aún
pueden serlo, por los métodos AAN abreviados o completos cuando sea necesario.
En la actualidad, la base de datos de obsidiana en MURR contiene las ubicaciones, la descripción
geológica, y los datos de composición de cerca de 10,000 muestras de más de 600 fuentes
(Glascock et al. 1998). El Laboratorio de Arqueometría mantiene una de las colecciones de
referencia más grandes y completas de muestras de yacimientos de obsidiana. Durante los
años que se estaba montando la base de datos de yacimientos de obsidiana, el Laboratorio de
Arqueometría realizó estudios de procedencia en más de 25,000 artefactos. La información
sobre los yacimientos de obsidiana del Perú se puede encontrar en Glascock et al. (2007). Las
descripciones de los procedimientos analíticos para la AAN y FRX empleados en el MURR se
presentan a continuación.
Análisis Instrumental de Activación de Neutrones
Para obtener la máxima cantidad de datos posibles de cada muestra, el análisis de activación
de neutrones de la obsidiana realizados en el MURR se emplea dos irradiaciones por separado.
La primera irradiación se lleva a cabo durante cinco segundos a una muestra que pese
aproximadamente unos 100 mg, encapsulada en un frasco de polietileno, con un flujo de neutrones
térmicos del 8x10 13 n cm -2 s -1 . A esta corta irradiación sigue un período de desintegración de
25 minutos y un conteo de 12 minutos para permitir la medición de los siete elementos de corta
vida (es decir, Al, Ba, Cl, Dy, K, Mn y Na). Para la segunda irradiación, la misma muestra o
una porción secundaria de la muestra original se encapsula dentro de un tubo de cuarzo de
gran pureza y es sometida a una larga irradiación de 70 horas en un flujo de neutrones térmicos
de 5x10 13 n cm -2 s -1 . La irradiación prolongada es seguida por dos conteos en cada muestra.
El primer conteo se produce unos siete u ocho días después del final de la irradiación, usando
un transportador de muestras para medir cada muestra durante 30 minutos, a fin de determinar
los siete elementos de persistencia mediana (por ejemplo, Ba, La, Lu, Nd, Sm, U y Yb). El
segundo conteo se produce alrededor de cuatro semanas después del final de la irradiación,
nuevamente utilizando el transportador de muestras por aproximadamente 3 horas por muestra,
a fin de medir quince elementos de larga persistencia (es decir, Ce, Co, Cs, Eu, Fe, Hf, Rb, Sb,
Sc, Sr, Ta, Tb, Th, Zn y Zr). Para determinar la procedencia de los artefactos de obsidiana,
generalmente son suficientes los datos de la irradiación corta (o abreviada) (Glascock et al.
1994). Cuando se realiza la irradiación prolongada, se considera superior la concentración de
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