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TÉCNICAS TEXTILES: VESTIDOS E IDENTIDAD COLECTIVA
En cuanto a la estructura de los tejidos Chuquibamba, Mary Frame, describe que
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«… Los ponchos y taparrabos conservan rasgos diminutos que nos dicen algo de la
historia de cómo fueron hechos. Las hebras de alpaca, hiladas en Z y torcidas en S (Z-
2S), fueron muy probablemente elaboradas con husos colgantes, parecidos a los que
se ven actualmente en la sierra sur peruana. Las finas hebras de los tejidos Chuquibamba
quizás fueron hiladas con un huso poco pesado, o con la punta apoyada sobre el suelo
mientras se hilaba sentada para proteger la débil hebra del peso del huso que giraba…Los
tejidos Chuquibamba hasta ahora identificados tienen la trama hacia arriba. Cuando
están entrelazados a través de la urdimbre de color marrón natural, los hilos teñidos de
la trama son de dos diferentes tejidos y cubren completamente las urdimbres,
produciendo una tela firme con seis o más colores visibles. Los colores predominantes
de la trama son el rojo y el verde, el azul y el anaranjado y a veces el blanco, el amarillo
o el marrón. El motivo de la estrella de ocho puntas y las zonas de color entero que
rodean a los recuadros con patrones están tejidos con la técnica del tapiz, un tejido
llano y compacto de tramas discontinuas. Por lo general, las zonas adyacentes de
distinto color del tapiz están unidas por una única trama entrelazada, la típica unión
usada en otros estilos serranos de tapicería» (Frame 1999:29).
Información Etnohistórica
Los datos que analizaremos a continuación, están referidos a los testimonios que proporcionaron
los cronistas, respecto de la importancia social de los textiles en tiempos prehispánicos. La
mejor información etnohistórica que poseemos la sintetizó John V. Murra (1975), donde
enfatizaba el rol que cumplía el tejido en el contexto cultural andino, equiparándolo al trabajo
agrícola, y «…creando así un segundo vinculo económico: toda unidad domestica entregaba
tiempo y energía tejiendo para el Estado, en forma regular, anual y repetida» (1975:146). Este
enunciado confirma la importancia del textil en el mundo andino.
Murra cita a Murúa, Garcilaso y Cobo para demostrar que fue la mujer andina, desde tiempos
prehispánicos, la que mantuvo la gran destreza en el tejido, ya que nunca se la veía desocupada
sino mas bien en toda ocasión, aún caminando, ella hilaba, de pie, sentada o incluso sobre la
marcha. Sin embargo, Murra también observa que la división sexual del trabajo no era tan
rígida, ya que inclusive los varones, especialmente aquellos reservados de la mit’a, es decir los
viejos, inválidos y niños, como lo atestiguan Xeres, Santillán y Polo, «ayudaban hilando y torciendo
sogas, tejiendo costales y ‘obra basta’, según su fuerza y capacidad» (Murra 1975:149-150).
El vestido no sólo cumplía la función de cubrir el cuerpo sino que además acarreaba significación
respecto del estatus y la identidad de grupo. Asimismo, se reservaban las mejores prendas
para vestir a los muertos. Por ejemplo, Polo relata «…que los muertos eran adornados con
ropa nueva y varios vestidos sin estrenar se colocaban en la tumba» (Polo 1916b [1571]:194;
Polo 1916a [1554]:6).
Murra señala que una de las funciones más importantes de los kuraka locales era el de
distribuir la materia prima -fibra de camélidos- entre los individuos de su comunidad para la