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Remarques sur le projet essentialiste de Brian Ellis en Philosophie de la Nature | Philippe Gagnon
l’image de cet éclair mentionné par Harré 89 . Même des matérialistes comme Armstrong ont raison de la trouver
extrême. Si la causalité est l’information transmise, ainsi qu’on l’a parfois proposé 90 , il est insensé d’en parler
comme d’une pouvoir causal qui serait présent dans la plus furtive instance d’agitation moléculaire, dans chaque
produit infinitésimal du mouvement brownien.
D’ailleurs, c’est l’ensemble de la réflexion sur les limites de la connaissance et la nécessité de passer à une
contribution du sujet qui se verrait interrogée sur ce point. Non seulement le principe d’indétermination de
Heisenberg pourrait-il en théorie être prouvé par l’usage d’ondes sonores et des transformées de Fourier tout autant
que par une localisation corpusculaire (alors qu’on sait que Heisenberg rejetait l’ontologie continuiste de
Schrödinger et avouait n’y rien comprendre) 91 , mais à s’avancer sur ce chemin on aurait à se demander si
l’incapacité de percevoir des grandeurs conjuguées sans les perturber n’est pas due à notre incapacité de tirer
quelque chose du bruit environnant 92 . En changeant de support, en transférant l’information sur une mémoire 93 ,
nous pourrions échapper aux limites prétendûment indépassables du principe de Heisenberg ou à tout le moins
douter du caractère d’interdit des seules expériences de pensée sur lesquelles il fut établi à l’origine 94 . Nous ne
l’attaquerions certes pas de face, mais nous nous servirions de la mise en forme comme d’une mise en ordre, si bien
que la révocation en doute de la capacité du démon de Maxwell d’extraire de l’ordre d’un environnement sans le
perturber se verrait déplacée par une ruse qui semble en effet avoir été celle du vivant, conformément à ce qu’avait
intuitionné Bergson dès Matière et mémoire. Voilà qui rattache la discussion à l’équipement normal mentionné
précédemment.
Plus récemment, Ellis a tenté de donner l’état de son effort d’ontologie formelle en réaction à la physique
quantique. Il affirme entre autres que les transitions d’états indéterminés à déterminés sont temporellement
irréversibles, en contradiction avec la symétrie temporelle 95 . Que les lois mécaniques soient T-symétriques ne règle
pas la question de savoir si le temps est essentiellement réversible. Ellis fait observer qu’il n’y a pas de processus
connu de « reflation » qui serait inverse du processus de collapse d’une onde de probabilité. Certes, les ondes sont
T-symétriques (-t y est substituable à t), mais l’absorption d’énergie qui complète le processus implique le collapse
de l’onde et c’est ce dernier qui est temporellement irréversible. À un niveau plus fondamental, toujours épris de
classification, Ellis distingue entre processus continus et discontinus, revenant sur une distinction qu’il avait écartée
un peu vite comme nous l’avons vu 96 . Le monde est au fond composé de potentiels de réalisation en particules
d’ondes qui sont des entités définies par leurs structures et les potentialités qu’elles autorisent. Ces structures ne
sont pas des structures de quelque chose, Ellis se disant « réaliste ontique-structurel ». Il fait de la relativité non une
théorie prise en défaut, mais une théorie capable d’expliquer les transferts d’énergie continus mais non
86
MARZO
2012
89 The Philosophies of Science, 2 e éd., Oxford, Oxford University Press, 1985, p. 106, 123.
90 Cf. J. COLLIER, « Causation is the Transfer of Information » in Causation and Laws of Nature, H. Sankey (dir.), Dordrecht, Kluwer, 1999,
p. 214-246.
91 E. MAOR, « How I got to Understand Heisenberg’s Uncertainty Principle », Math Horizons, avril 2009, p. 5-8 ; cf. M. KUMAR, Quantum, New
York/Londres, Norton, 2010, p. 212.
92 J. CRAMER, « The Transactional Interpretation of Quantum Mechanics », Reviews of Modern Physics, 58, 3, juil. 1986, p. 652.
93 Cf. C. H. BENNETT, « The Thermodynamics of Computation—a Review », International Journal of Theoretical Physics, 21, 1982, p. 905-940.
94
J. MUGA, R. MAYATO et I. EGUSQUIZA, « Introduction » in Time in Quantum Mechanics, I, G. MUGA et al.(éds.), 2 e éd., Berlin,
Springer, 2010, p. 4.
95 The Metaphysics of Scientific Realism, p. 74.
96 The Metaphysics […], p. 84.