Redalyc.La esclavitud liberal. Liberalismo y abolicionismo en el ...

vitud". 97 Luego, en el Decreto del 27 de
diciembre, afirmaba que "Cuba libre era
incompatible con Cuba esclavista", pero
centraba su legislación en la incorporación
de los libertos al ejército insurrecto. 98
En febrero de 1869, los jefes separatistas
de Camagüey, reunidos en la Asamblea
del Centro, volvieron a decretar la abolición
con indemnización, ordenando que
los libertos que pudieran ser reclutados
se incorporaran a las tropas, mientras que
los no aptos para la guerra se mantuvieran
en el trabajo doméstico. 99 Finalmente la
Constitución de Guáimaro (1869), en su
artículo 24, estableció que "todos los habitantes
de la república eran enteramente
libres", pero al no legislar expresamente el
fin de la esclavitud dio pie a que un posterior
"Reglamento de Libertos" preservara
el trabajo doméstico de los recién
liberados. 100 Esta oscilante posición de los
líderes separatistas cubanos sobre la abolición
los acercaba más al reformismo de
Saco que al republicanismo de Labra.
El papel de Labra y otros republicanos
de su generación en la promulgación de
la Ley de Abolición de la Esclavitud para
Puerto Rico, en 1873, de la Ley del Patronato
de 1880, que contemplaba una limitación
de ocho años de la libertad de los ex
esclavos, y de la abolición definitiva de la
esclavitud en las Antillas, en 1886, fue
determinante. A pesar de que durante el
periodo de radicalización republicana Labra
no abandonó nunca el autonomismo,
su opinión sobre las guerras de indepen-
17
Pichardo, Documentos, 1973, t. 1, P. 370.
Véase también, Ferrer, Insurgene, 1999, pp. 15-
42.
98
Pichardo, Documentos, pp. 371-372.
Ibid., p. 375.
100
ibid., pp. 380-382.
dencia en Cuba y Puerto Rico y del separatismo
de los criollos, negros y mulatos
de ambas islas no fue tan beligerante como
la de otros autonomistas caribeños. El
hecho de que aquellos republicanos hayan
sido los responsables, en buena medida,
de la abolición definitiva de la esclavitud
y que, a la vez, no rebasaran la solución
autonómica a la soberanía de las islas caribeñas,
nos coloca, nuevamente, frente a la
vieja ambivalencia gaditana del liberalismo
hispánico, denunciada por José
Martí en su escrito La república española
ante la revolución cubana (1873): la ambivalencia
entre la libertad civil de la ciudadanía
imperial y la sujeción política de las
naciones coloniales.
Dicha ambivalencia nos devuelve a las
tensiones entre nación, esclavitud y liberalismo,
apuntadas al inicio de este ensayo.
Entre 1812 y 1886, uno de los principales
dilemas del liberalismo hispánico fue
extender constitucional y jurídicamente
la doctrina de los derechos naturales del
hombre a todos los ciudadanos del imperio,
incluidos los nacidos en África y sus
hijos. Como hemos visto aquí, el liberalismo
hispánico, tanto en la península
como en el Caribe, se resistió a dicha
extensión durante más de 70 años, hasta
que la emergencia de una corriente republicana,
en la metrópoli y las colonias,
logró trascender los límites del viejo abolicionismo.
Los nuevos abolicionistas republicanos
se enfrentaron al abolicionismo
liberal con el argumento de que la propiedad
de esclavos era un derecho civil,
no natural, y por tanto embargable, principio
al que apelaron tanto los jacobinos
negros de Haití como los liberales anticlericales
de Hispanoamérica. Esos republicanos,
sin embargo, a la vez que subordinaban
el derecho de propiedad al de la
LIBERALISMO Y ABOLICIONISMO EN EL CARIBE HISPANO 49