Designación de sitios Ramsar - IUCN

Manual 14: Designación de sitios Ramsar
Información adicional
Los humedales de las zonas áridas y la Lista de Ramsar
En todos los continentes del mundo existen zonas áridas, que cubren el 33% de la superficie terrestre
y ocupan extensiones apreciables de algunos continentes – el 57% de África, el 69% de Australia, y,
más notable aún, el 84% del Oriente Medio. Si bien se caracterizan por una precipitación escasa e
imprevisible desde el punto de vista espacial y temporal, así como por temperaturas elevadas (de
hasta 47 0 C) y altos índices de evaporación, la aridez no excluye los humedales.
Muchos de estos humedales están distribuidos en los países en desarrollo y los medios áridos donde
se dan son con frecuencia inhóspitos para los seres humanos. Esta combinación se traduce en un
escaso conocimiento de los humedales de las zonas áridas. Con todo, esta falta de conocimientos
no refleja la importancia de estas zonas para la conservación: muchos de los humedales más
espectaculares del mundo se hallan en zonas áridas, como el delta del Okavango en Botswana, las
planicies de Kafue en Zambia, los ‘potholes’ de las praderas de América del Norte, los lagos de
Coongie en Australia, o el lago Issyk-Kul en el Kirguistán. Muchos otros humedales, a menudo
temporales, de las zonas áridas tienen una importancia crítica para el mantenimiento de la
biodiversidad y los medios de vida de la población.
Dos convenciones internacionales se relacionan particularmente con la suerte de los humedales de
las zonas áridas – la Convención de Ramsar sobre los Humedales y la Convención de lucha contra la
desertificación. Ambas ofrecen orientaciones a los países respecto del cuidado de las zonas áridas y
han firmado un Memorándum de Cooperación para incentivar actividades coordinadas (el texto del
Memorándum figura en la página Web de la Convención de Ramsar en: http://ramsar.org/key_ccd_
moc_s.htm).
El Sistema de Clasificación de los Tipos de Humedales de Ramsar comprende 35 tipos de humedales
existentes en el mundo, cinco de los cuales se hallan
con frecuencia en las zonas áridas:
• Lagos permanentes salinos/salobres/alcalinos
• Lagos estacionales/intermitentes salinos/
salobres/alcalinos
• Pantanos permanentes salinos/salobres/
alcalinos
• Pantanos estacionales/intermitentes salinos/
salobres/alcalinos
• Manantiales de agua dulce; oasis
La COP8 adoptó orientaciones adicionales para la
identificación y designación de lagunas temporales
y se han incorporado al presente Manual
(subsección IV.1C).
Los gueltates, humedales que sólo se dan en la región
del Sáhara, comprenden pequeñas terrazas, lagunas
y cascadas. Gueltates Afilal, sitio Ramsar de 20.900
hectáreas de Argelia, que da sustento a una rica
biodiversidad, es aprovechado por los nómadas tuareg
de Tamanrasset para almacenar agua para uso doméstico
y como abrevadero de sus rebaños. Este sitio es muy
apreciado también como lugar de parada en la ruta
turística que lleva al monte Assekrem y atrae a unos
20.000 turistas locales y extranjeros por año. Gueltates
Afilal es uno de los 42 humedales de zonas áridas
designados por Argelia, cuya superficie suma un total de
2.959.615 hectáreas. Foto: Denis Landenbergue
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