La vida de Julio Herrera y Reissig a cien años de ... - Prisa Ediciones

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Nuevo libro de Aldo Mazzucchelli
La vida de Julio Herrera y Reissig
a cien años de su muerte
Abril 2010
En Uruguay, Julio Herrera y Reissig es poco más que el
nombre de una calle. Sin embargo, prestigiosas publicaciones
de literatura de fuera del país, como la Princeton
Encyclopedia of Literature, lo han catalogado como “el más
grande poeta del modernismo, después de Rubén Darío, el
verdadero vínculo entre el siglo XIX y el XX en la literatura
latinoamericana”. Para más datos sobre el reconocimiento
que tiene a nivel internacional cabe agregar que en 1998 la
UNESCO publicó su poesía completa en una lujosa edición.
Herrera y Reissig, Delmira Agustini, María Eugenia Vaz
Ferreira, Horacio Quiroga, José Enrique Rodó y Roberto de
las Carreras caminan de nuevo juntos por las calles de su
ciudad en este libro, “La mejor de las fieras humanas”. Vida
de Julio Herrera y Reissig, de Aldo Mazzucchelli.
En prosa de exquisita elegancia, Mazzucchelli reúne lo
que a menudo ha parecido desconectado, en una investigación
sin precedentes que derriba una serie de lugares comunes
sobre Herrera y Reissig y aporta información, cartas,
fotografías y textos hasta ahora desconocidos. La biografía
de un poeta cuya vida todavía encierra un mensaje acerca
de la excelencia como único destino posible para una sociedad
en riesgo crónico de provincianismo, y que, a cien años
de su muerte, sigue haciendo maravillar al lector contemporáneo
por su capacidad de anticipación y la lujosa sonoridad
de sus palabras.

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“Es más fácil escribir la biografía de un
sujeto desconocido, que la de uno conocido.
Del conocido creemos conocer más,
y aunque todo lo que “sepamos” sea una
mentira y una mistificación, igual habrá
que luchar contra ellas para dar una visión
más compleja, más equilibrada y más interesante.
Herrera y Reissig es un caso
especialmente desgraciado. El imaginario
montevideano ha creído saber de él que
vivió de espaldas a su pueblo, que no contribuyó
ni le interesó la política; que fue un
señorito patricio; que sus desplantes eran
inventados; que inventar desplantes es
algo poco recomendable; o también, que
fue desconocido e ignorado en su ciudad
hasta que murió; que fue pobre; que fue
desgraciado; que fue dominado por De
las Carreras; que su vida fue provinciana
y que no vale nada; que tenía una amada
ideal llamada Julieta; que su poesía es extravagante;
que era un atrevido; que tenía
una enfermedad espiritual; que vivía en la
Torre de los Panoramas; que eso era una
Torre de Marfil desde la que pontificó, de
espaldas al pueblo, poesías europeizantes;
que era un parisino. La lista, espolvoreada
con algunos polvos de verdad, pero
agobiante de lugares comunes, es el modo
en el que una zona de la mentalidad uruguaya,
la parte, precisamente, que Herrera
y Reissig fulminó con sus anatemas, se ha
cobrado, sin hacerlo deliberadamente, el
exceso de lucidez de Herrera y Reissig, un
tipo lleno de defectos pero que tenía dos
virtudes duras como el diamante: entendía
todo, y escribía extraordinariamente”.
“El niño que ha nacido aquella medianoche
llena de amenazas lleva el nombre
Julián, y el nombre Julio—además del
paterno Manuel—. El primero, nombre de
pila de su tío, y el segundo el que éste
había adoptado, aunque no lo llevaba
de bautismo. Un misterio pertinaz rodeaba
el nacimiento del poeta en la familia.
Ese misterio es el de la bastardía, o mejor
dicho, el de una negociación entre los
hermanos Herrera y Obes y las hermanas
Reissig, para solucionar cierto inconveniente
que habría surgido en el otoño de
1874. Aparentemente ese tío Julio Herrera
y Obes, soltero y seductor contumaz,
habría llevado amores durante un tiempo
con Juanita Reissig, la hermana mayor de
su cuñada Carlota, y que estaba ya entonces
casada hacía un año con el riquísimo
Manuel Buxareo. En otoño del 74, al saberse
embarazada Juanita, decidieron los
Herrera y las Reissig hacerse cargo del
asunto en familia. De esa leyenda familiar,
de la que no hay más que insistentes
testimonios indirectos, y unos indicios que
casi da vergüenza llamar tales, surge la
posibilidad de que Julio Herrera y Reissig,
cuyos apellidos en cualquier caso no
habrían cambiado un ápice, haya sido en
realidad hijo de sus tíos.”
“Resulta bastante difícil creer en un ocultamiento
de este calibre dentro de una familia
de muchos hermanos, muy conocida,
con gente pública expuesta continuamente
al comentario y el escrutinio de los demás,
involucrando a tres apellidos de primerísimo
nivel social en la relativamente pequeña
sociedad del Montevideo de entonces.
¿Dónde se produjo el parto? ¿Quiénes estaban?
¿Cómo se instruyó a los hermanos
mayores, ya adolescentes, acerca de este
nuevo niño que había aparecido sin embarazo
ni aviso previo? ¿Por qué el supuesto
marido engañado, Manuel Buxareo, accede
a aparecer como padrino del hijo de su
esposa? En cualquier caso, ese carácter de
“especial” del niño nacido a comienzos del
año setenta y cinco aparece una y otra vez
en el decir familiar, señal de que refiere a
algo, si no demostrado, al menos posible.”
“A los once años Julio Herrera y Reissig
era un niño muy pálido y dulce, primando
una sensibilidad casi femenina. Tenía para
entonces un cuerpo “alargado y de hombros
estrechos”. Todo el mundo habla también
de “bondad”, ese vago atributo, que
no obstante tanta gente cree ser capaz de
detectar con cierta facilidad. Una mezcla
de ingenuidad y falta de experiencia parecen
“bondad” a menudo, como en aquel
niño a quien “las virtudes hogareñas de
sencillez un poco rígida lo preservaban de
los contactos severos de lo real, y conser-

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vó siempre, hasta en los días amargos de
sus grandes luchas de hombre, y de artista,
delicadezas de planta no expuesta al
polvo de los caminos”que involucre a ese
sexto hijo, Julio, que cosechará varios por
mérito propio en el futuro.”
“El tiempo de la estadía en Buenos Aires
va llegando a su fin. A comienzos de
febrero hace un fugaz viaje, en tren, a Rosario.
Por esos días se ha enterado además
Julio de que Julieta ha conversado
con un joven llamado Emilio Frugoni —conocido
del poeta, quien con el tiempo se
convertirá en el líder del Partido Socialista
del Uruguay—. Conversado, o acaso, siquiera
ha estado presente cuando el joven
pasó por su puerta. Al anunciarle su fecha
de llegada, le dice, siempre en ese ambiguo
tono irónico:
“Adiós, pues; si me amas ten fuerza
para aguardar unos días más; esta vez no
será para Marzo, Abril y Mayo sino para
el 28 de Febrero ó el 1º de Marzo; yo te
TITULO: “La mejor de las fieras humanas”.
Vida de Julio Herrera y Reissig
AUTOR: Aldo Mazzucchelli
SELLO: Taurus
PÁGS: 662
ISBN: 978-9974-95-374-1
PVP: $ 480
avisaré por carta para que no te asustes
al verme llegar por la esquina, ó si quieres
que te sorprenda, con Frugoni...”
“La morfina, la que protagoniza el sitio
imaginario del narrador de “Mademoiselle
Jaquelin”, juega un rol continuo en esas
crisis de salud, y también fuera de ellas.
Es su compañera de enfermo sueño y de
normal vigilia, como se la vio usar Gálvez
un día que estaban paseando tranquilamente
por Montevideo. Se lo cuenta como
al pasar a Julieta, lo que también muestra
que para ella era cosa sabida.”
“¿Puede, la sociedad de biznietos del
‘900, entenderlo distinto ahora? Al final de
su vida, enfermo, dialogando quién sabe
con su gato, tratando de terminar la Tertulia
lunática, ya aislado en su casa de altos
en la calle Buenos Aires, hace un párrafo
que es un balance, un mea culpa, y un manifiesto
de orgullosa premonición:
“Soy franco como un salvaje. Mi severidad
en cuestiones estéticas no tiene límites.
Es impertinente,soberbia, casi pedantesca.
No conozco las condescendencias
en arte. Las transacciones, las medias
tintas, me repugnan. Será por esto por lo
que no me quieren mis colegas y jamás
me consultan... Aunque, a decir verdad,
me admiran y respetan como a bárbaro
antiguo pertrechado de mazas.”
DATOS DEL AUTOR:
Aldo Mazzucchelli (Montevideo, 1961)
es profesor en el Department of Hispanic
Studies de la Universidad de
Brown, en Nueva Inglaterra, una de
las ocho universidades de la “Ivy
League” norteamericana. Obtuvo su
PhD en la Universidad de Stanford,
California, precisamente con un trabajo
sobre el Tratado de la imbecilidad
del país de Herrera y Reissig,
que al publicarse luego en Montevideo
(Taurus, 2006) agotó sus
dos ediciones. Reconocido poeta,
su trabajo está incluido en diversas
antologías de poesía uruguaya contemporánea
publicadas en el país y
fuera de él. Columnista y colaborador
en diferentes medios periodísticos
de Montevideo desde los años
ochenta, fue luego subeditor general
de la revista Posdata (1994-2000), y
dirigió su suplemento cultural, Insomnia
(1997-2000). Ha publicado, entre
otros temas, ensayos teóricos sobre
metáfora, y sobre las relaciones
entre ocultismo y cultura. Durante
seis años (1994-2000) publicó en
Posdata una columna sobre aspectos
estéticos del fútbol bajo el seudónimo
de David Martino.