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Nuestro País: El Estado del Medio Ambiente
desastres naturales
Un desastre es una interrupción seria de las funciones de una sociedad que causa pérdidas humanas, materiales
o ambientales extensas que exceden la capacidad de la sociedad afectada para resurgir, usando sólo sus propios
recursos. (GEO-3. PNUMA.2002)
Los desastres naturales pueden estar originados por fenómenos tales como incendios forestales, inundaciones,
deslizamientos de tierra, tornados, terremotos, actividad volcánica, etc. Estos fenómenos no son catastróficos en
sí, sino que forman parte de procesos "normales" de la naturaleza; se convierten en un desastre natural o catástrofe
cuando ocurren en zonas pobladas y afectan la vida y actividades de las personas.
En Argentina no suelen registrarse grandes desastres naturales. Uno de los más relevantes es el caso de las inundaciones,
que se suceden todos los años perjudicando a un gran porcentaje de la población. Otros desastres recurrentes
son los incendios forestales, que si bien constituyen una gran pérdida económica y un daño para los
ecosistemas, en general no afecta a las poblaciones por producirse en zonas alejadas.
Si bien se presentan terremotos y erupciones volcánicas, habitualmente son de escasa envergadura y pocas veces
en la historia han alcanzado una intensidad suficiente como para ser considerados desastres.
Otro fenómeno del que no se conoce demasiado pero que tiene su incidencia sobre pequeñas localidades, es el
de los tornados. El área donde se registra el mayor número de tornados en Argentina comprende las provincias
de Buenos Aires, Santa Fé, Entre Ríos, Corrientes, Chaco y el este de Córdoba, La Pampa y Santiago del Estero. Se
producen en general entre los meses de octubre a marzo. (SMN)
El crecimiento demográfico, la urbanización no planificada, la deforestación y la disminución de humedales, son
algunas de las acciones humanas que intensifican el poder destructivo de los fenómenos naturales, ya que crean
mayores condiciones de vulnerabilidad en los sistemas. Debe considerarse además que el cambio climático global
ejerce una importante influencia en la frecuencia de aparición de los fenómenos climáticos los que pueden
resultar verdaderos desastres ambientales.
Inundaciones
Argentina está expuesta a frecuentes inundaciones
originadas por crecidas de los ríos, acumulación
de lluvias torrenciales y, en menor medida,
por el rápido derretimiento de las nieves. Estos
desastres naturales han provocado cuantiosas
pérdidas económicas durante los años 80 y 90. En
1985, una sola inundación causó daños por
$2.000 millones, y la que ocurrió en 1998 provocó
perdidas que alcanzaron los $2.500 millones.
(Datos: Banco Mundial)
Según esta misma fuente, la Argentina es la nación
con más alto riesgo de América Latina frente
a este fenómeno, en términos estrictamente
económicos.
Guillermo Henchoz, Ciudad de Buenos Aires
Las zonas más afectadas del país son el Litoral y
la Mesopotamia, donde los grandes afluentes de
la Cuenca del Plata tienen vastas tierras anegadizas
a lo largo de sus cursos. El desborde de estos
ríos tiende con frecuencia a inundar enormes
áreas de llanura, incluyendo zonas altamente urbanizadas,
como Buenos Aires, Rosario, Santa Fe,
Resistencia y La Plata. La escasa capacidad de
drenaje de sus suelos determinada por el relieve
llano hace que los terrenos permanezcan inundados
e inutilizados por largos períodos.
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