Año 9, t. 11, 5a. entrega (1901) - Publicaciones Periódicas del ...

Anales de la Universidad 887
Se ha dicho con verdad: la prisión anterior al fallo definitivo délos
jueces, en lo penal, es una injusticia necesaria. Todo debe concurrir á
endulzar, suavizar esta medida y á reducir la frecuencia de su uso al
mínimum posible.
Ya hemos visto en qué casos el magistrado debe ordenar el arresto
de los prevenidos y en cuáles queda dispensado de esta obligación. (1)
Ahora debemos ocuparnos del derecho que tienen ciertos presos, en
tanto se dilucida su culpabilidad ó su inocencia, para recuperar su libertad
condicional, bajo fianza ó caución juratoria que presten con
arreglo á la ley. Para los que sostienen que el procesado debe reputarse
inocente hasta su condenación irrevocable, la excarcelación provisoria
no puede ser sino una formalidad lógica, y debiera serlo, como
es natural, en todos los casos de delito; aún más, todo acto de prisión
( l) Por derecho canónico, el Juez eclesiástico puole proveer á la encarcelación del clérigo,
en causa criminal, para custodia y seguridad del reo ; en cuyo caso debe preceder información
sumaiia, de la cual resulten probables indicios ó presunción de la perpetración de un
delito grave, al cual pueda corresponder pena corporis afflictiva; con motivo de delito leve
no tiene lugar la prisión.
Bajo el régimen de la Inquisición, tan calumniado, sólo cuando eran calificadas de heréticas
las proposiciones del acusado (aducidas como prueba del delito de herejía) por una comisión
de teólogos eminentes, llamados mlifieadores, que en nada dependían de la Inquisición,
á quienes se ocultaba el proceso y nombre del acusado para garantir mejor la imparcialidad
de su dictamen, que autorizaban con su firma; sólo entonces era que el Fiscal competente
pasaba á pedir la prisión del prevenido. El Edicto de Valdés, de 1561, ordenaba que si de tas
declaraciones de los testigos no resultaban méritos bastantes para dictai' auto de prisión, nada
se dijese al acusado ni se practicase diligencia algima. Convienen varios herejes en que el
Santo Oficio no prendía á nadie sin estar probado el delito por cinco testigos; y confiesa Llórente,
conocido detractor de esa institución, que donde quiera estaba establecida, no se detenía
por cosas leves, ni por blasfemias, y que, para decretar un auto de prisión, requeríase suficiente
prueba del delito. Por las ordenanzas de Torquemada, para decretar el encarcelamiento
era indispensable requisito la unanimidad de pareceres en los que formaban el tribunal
; en caso de discordia, el proceso pasaba al Consejo Supremo, quien decidía. Felipe II y
Carlos IV, crearon mayores restricciones á este respecto. Y en cuanto al tratamiendo de los
presos, aún cuando es materia impropia de este capítulo y más bien corresponde al Tít. XII,
donde, sin apercibimos dejamos de tomarlo en cuenta, para mayor ilustración de nuestra obra
conviene dejar constatado que el régimen inquisitorial, segi'in testimonios insospechables,
además de proveerles de buen albergue, amueblado decente y cama cómoda, les proporcionaba
tres veces al día buena y abundante comida. Si eran ricos, se permitía que les asistieran sus
criados; si casados, su mujer tenía libre entrada en su recinto; si negociantes, podían ser visitados
por los interesados en sus negocios; si enfermaban, se les daba médico y medicina; si
se hallaban solos, instruidos sacerdotes les ofrecían su amistad y compañía; hasta se refiere que
si su salud lo exigía, se les autorizaba á ir á tomar baños medicinales fuera del establecimiento.
Todo ello estaba prevenido por el Edicto de Valdés y las Constituciones de Torquemada.
Segi'm estas últimas, los Inquisidores debían visitar á los presos de quince en quince
días, y preguntarles si eran bien tratados por el Alcaide y Carcelero. Valdés ordenó que antes
do ponerse en libertad á un preso, se le interrogase « sobre si el Alcaide trataba bien ó
mal á él y demás detenidos >. Ei'flrdfn de ptooesar usado por el Santo Oficio, establecía que
«antes de soltar al reo ó entregarlo, se le preguntase con juramento si el carcelero y el dispensero
han usado bien y fielmente sus oficios, y si dijere algo, se escribiese, para hacer
cargo de ell o á quien tocare ».